Сражение в Гельголандской бухте
Битву у Гельголандского залива можно считать первым воздушным боем, который можно назвать сражением во Второй мировой войне, положившим начало самой продолжительной воздушной кампании войны. Сила из 3 эскадрилий бомбардировщиков, насчитывающая около 24 самолетов, вылетела 18 декабря 1939 года, чтобы противостоять немецким кораблям, стоящим на якоре в заливе Гельголанд, чтобы уничтожить и потопить как можно больше. Двум самолетам пришлось повернуть назад, прежде чем они достигли воздушного пространства Германии из-за проблем с двигателем. Остальные 22 самолета энергично следовали за наступлением. Истребители Люфтваффа, узнав о прибытии эскадрильи бомбардировщиков благодаря радару (еще экспериментальному) поднялись в воздух и сбили 10 бомбардировщиков, еще 2 были вынуждены замочить, не долетев до Британии, и еще 2 разбились при попытке приземлиться. Таким образом, из 22 самолетов, покинувших Великобританию, было потеряно 15, а у немцев всего 2. Это сражение создало прецедент всей войны. Таким образом, RAF отменили все дневные воздушные миссии и сохранили только ночные, учитывая большое количество потерь, понесенных эскадрильями. В довоенное время ВВС Великобритании всегда думали, что «бомбардировщик всегда будет впереди»; но не так было в дневных миссиях; это привело к переосмыслению того, как будут выполняться последующие бомбардировки. Крах британского рейда заставил Люфтваффе поверить в то, что его базы на немецкой земле почти неуязвимы для атак противника. Это впечатление подкрепляется победами вермахта в 1939-1941 годах, которые прямо означали, что вражеская авиация находилась слишком далеко, чтобы эффективно бомбить территорию Германии и ее промышленность. Это привело к пренебрежению дневным парком истребителей, что имело фатальные последствия в последние годы войны.
Фото: wikimedia.org
Перед Второй мировой войной бомбардировочное командование твердо верило в способность авиации побеждать в войнах без использования флота или армии. «Бомбардировщик всегда будет проходить» повторялось постоянно, а это означало, что независимо от количества укреплений достаточное количество бомбардировщиков сможет разрушить любой город. Считалось, что плотные летные порядки с хорошо вооруженными оборонительными позициями могли отражать атаки немецких истребителей без помощи истребителей сопровождения. К сожалению, у Королевских ВВС не было четырехмоторных бомбардировщиков, необходимых для перевозки тяжелых бомб, которые они впоследствии сбрасывали на территорию Германии. Единственным районом, находящимся в пределах досягаемости бомбардировщиков RAF, был промышленный район Рурской области, а также порты и прибрежные города северной Германии.
И Нидерланды, и Бельгия хотели остаться в стороне от конфликта и поэтому отклонили предложение Королевских ВВС о создании баз на своей территории для дальнейшего проникновения на территорию Германии. Позже, с началом войны, французы отвергли все предложения Великобритании разрешить своим бомбардировщикам использовать французские аэродромы. Французские ВВС, особенно их истребительные группы, еще не были готовы к крупной оборонительной кампании против немецкой авиации. Кроме того, несмотря на то, что французы закрепились на линии Мажино, у них не было бомбардировщиков, чтобы нанести упреждающий удар по люфтваффе. Французы опасались немецких репрессий и налетов на их авиацию. Из-за ситуации это заставило британцев, особенно Адмиралтейство, подготовиться к самому прямому врагу союзников в период розыгрыша войны - подводным лодкам. Прежде чем Британская империя объявила войну немцам, они отправили несколько подводных лодок, чтобы перерезать британские конвои снабжения через Северную Америку и другие районы Британской империи, как только начались боевые действия. Адмиралтейство призвало ВВС Великобритании выделить больше ресурсов прибрежному командованию, а не кадрам стратегических бомбардировщиков. Это решение подробно обсуждалось и подвергалось критике со стороны британского истеблишмента на протяжении большей части 1941 года. Королевским ВВС пришлось разработать новый план для Западного фронта (Western Air Plan 7B, WAP 7B) из-за требования США избегать бомбардировок гражданских целей. Так что этот план был разработан для нападения на немецкие военные корабли. Более того, немцы тоже приняли этот план, хотя приняли его только 18 сентября, когда победа в Польше была уже обеспечена. Немецкие корабли, поскольку они были законными целями и находились далеко (как в порту, так и в открытом море) от гражданских районов, считались хорошей целью. Затем рассматривается возможность уничтожения немецкого флота, чтобы лишить флот подводных лодок морской поддержки. Чтобы приспособиться к новому плану, подготовленному Королевскими ВВС, немецкие корабли начали атаковаться при условии, что отчеты воздушной разведки будут положительными. Уже 3 сентября Bristol Blenheim был отправлен на разведку под командованием летного офицера Эндрю Макферсона из 139-й эскадрильи. Пролетая над Северным морем, он заметил большой немецкий флот за пределами Вильгельмсхафена и деревни Шиллиг, недалеко от Нефритовой бухты. Поскольку радиоаппарат Макферсона не работал, хорошая атака не начиналась до тех пор, пока пилот не достиг базы. Затем 15 бомбардировщиков Handley Page Hampden и 9 бомбардировщиков Vickers Wellington поднялись в воздух, чтобы атаковать немецкие корабли. Погода была неустойчивой, поэтому ни одна из бомб не попала в корабли.
4 сентября Макферсон совершил еще один боевой вылет и снова столкнулся с скоплением немецких военных кораблей у Брунсбюттеля, Вильгельмсхафена и Шиллига. Снова отказало радио его аппарата; так отряд в 15 Блехеймов и 8 Веллингтонов из состава 110-й и 107-й эскадрилий (с 10 Бленхеймами), 139-й (5 Бленхеймов) и 149-й (Веллингтонов) поднялся в воздух, чтобы заклинить и обстрелять корабли Гнейзенау, некоторые из которых они встретили. Самолеты к вылету не были подготовлены; У 149-й эскадрильи не было материальных средств, и подтверждено, что по крайней мере члены экипажа бортового офицера Билла Макрея вышли без сброса бомб. При осмотре бомбоотсека (камера в фюзеляже самолета) Макрей увидел, что он пуст. В середине полета командир эскадрильи Пол Харрис попросил своих стрелков проверить пулеметы; обнаружив, что ни один из них не сработал и что они уже приближаются к беззащитной территории Германии. Не желая отступать в своем первом рейде, они продолжили установленный маршрут. Позже в тот же день 9-я эскадрилья обстреляла те же цели, атакуя цели в Брунсбюттеле и на окраинах города. Это был неудачный рейд, так как 5 Бленхеймов и 2 Веллингтона были потеряны, а немецкие корабли получили минимальные повреждения. На крейсер «Адмирал Шеер» упали три бомбы, ни одна из которых не взорвалась, а «Бленхейм» разбился о легкий крейсер «Замок Эмдена», убив 11 моряков и ранив еще 30. Он не был одной из целей, но в тот день он был с флотом. II./Jagdgeschwader 77 под командованием оберстлейтенанта Карла-Августа Шумахера вылетел из Нордхольца и перехватил 9-ю эскадрилью. Ганс Троич и Альфред Хельд из фельдфебеля одержали по одной победе, а лейтенант Мец — еще одну. Эти самолеты 9-й эскадрильи были первыми в ВВС Великобритании, сбитыми истребителями во время войны, и Троич, безусловно, был первым сбитым пилотом. Четыре других Бленхейма из 107-й эскадрильи были сбиты зенитным огнем. Немцы считали, что созданная ими система ПВО была эффективной защитой от атак союзников. Использование радара «Фрейя» дало немецким истребителям 8 минут на подход. Считалось, что в обоих случаях прошло слишком много времени с тех пор, как по крайней мере корабли были замечены и атакованные силы прибыли, и чтобы исправить это, было решено провести «вооруженную разведку» с посылкой групп бомбардировщиков. Северное море, чтобы найти и атаковать немецкие корабли. Их приказы запрещали им атаковать корабли в порту, нарушать нейтральное воздушное пространство или даже атаковать военные корабли во время сопровождения торговых судов. Патрулирование 29 сентября привело к тому, что 5 «Хэмпденов» были сбиты Messerschmitt Bf 109 из II./JG 77, а атака 24 «Веллингтонов» из 149-й, 38-й и 115-й эскадрилий. 3 декабря он добился большего успеха, вернув затонувший немецкий тральщик, а заградительный огонь из башен Веллингтонов отразил атаки немецких истребителей, сбив один из них без потерь. Сбитый немецкий пилот был будущим Гюнтера Шпехта. Его сбил капрал Копли из 38-й эскадрильи. Немецкие записи подтвердили затопление. Немецкими кораблями были «Бруммер» и тральщик М1407, оба из которых были потоплены неразорвавшимися бомбами, прошедшими сквозь корабль. В немецком отчете говорилось, что атака была произведена из-за пределов Солнца и в обход жилых районов. Вооруженная разведка 12 Веллингтонов 14 декабря привела к потере 5 самолетов, в то время как строй, летевший очень низко из-за низкой облачности, был атакован как истребителями, так и зенитной артиллерией. Королевские ВВС считали, что ни один из потерянных Веллингтонов не был сбит истребителями, сохраняя веру в их оборонительные возможности, когда они летели сомкнутым строем. Такой вывод был сделан с учетом имеющихся доказательств. Люфтваффе заявили о 5 сбитых бомбардировщиках при потере одного истребителя, при этом ни одна из зенитных частей не заявила о победах. Несколько вернувшихся бомбардировщиков имели незначительные повреждения от пулеметного огня, что привело ВВС Великобритании к выводу, что повреждения были вызваны зенитным огнем.
В первые месяцы войны организация противовоздушной обороны люфтваффе претерпела ряд изменений. За защиту северных портов и жизненно важных стратегических объектов отвечала местная или ближайшая Luftverteidigungskommando (командование противовоздушной обороны). При этом подразделением, ответственным за охрану кораблей Кригсмарине, было Luftverteidigungskommando Hamburg (Командование противовоздушной обороны Гамбурга). Эта система была неосуществима. Оборонный округ Гамбурга контролировал как воздушную, так и наземную оборону, но географически не мог помочь другому. Общевойскового синтеза не было, понимая, что зенитная установка не поддерживала напрямую немецкую оборону, а формировала единую массивную оборону. Вместо этого истребительные части защищали побережье там, где они находились, с зенитными подразделениями Кригсмарине (FlaK), в то время как противовоздушная оборона Гамбурга располагалась слишком далеко в глубине суши. Истребители люфтваффе и подразделения зенитной артиллерии находились слишком далеко друг от друга, чтобы действовать согласованно. Этому отсутствию координации не способствовали плохие отношения между главнокомандующими Люфтваффе и Кригсмарине, рейхсмаршалом Германом Герингом и гросс -адмиралом Эрихом Редером соответственно. Система требовала, чтобы обе службы работали вместе, но вызывала трудности в сотрудничестве. Одним из решений проблемы было ее удвоение: истребительные части, оборонявшие побережье Северного моря, подчинялись Luftgaukommando XI в Ганновере. Эти истребительные подразделения будут действовать как автономное истребительное командование, или Jagdfliegerführer. Его командование было передано оберстлейтенанту Карлу-Августу Шумахеру, бывшему командиру II./Jagdgeschwader 77. Шумахер служил во время Первой мировой войны и участвовал в Ютландской битве в качестве курсанта. Ожидалось, что его военно-морское прошлое и доступный характер снизят трудности сотрудничества с военно-морской службой. Однако он и его военно-морской эквивалент имели одинаковое звание, поэтому ни один из них не имел власти над другим, что препятствовало необходимому единоначалию.
Шумахер получил новую команду под названием Stab./Jagdgeschwader 1, иногда называемую JG North или JG Schumacher. В дополнение к Bf 109D и E, он также получил Messerschmitt Bf 110. Отсутствие действий во время Войны розыгрышей означало, что эти самолеты, обычно использовавшиеся Luftflottes для наступательных операций, были доступны для выполнения оборонительных функций.
Королевские ВВС выделили 3 группы для атаки. Обычно группа состояла из 9, 37, 38, 99, 115, 149 эскадрилий вместе с 214 и 21 эскадронами в резерве. Однако группа была спешно сформирована для выполнения задач в дневное время после совершения ночных бомбардировок. Качество подготовки было сомнительным, и несколько экипажей не были должным образом обучены летать строем. Лишь 9-я и 214-я эскадрильи были способны летать в идеальном строю. Чтобы улучшить летную подготовку и дать летным экипажам боевой опыт, 37-я эскадрилья провела различные боевые маневры с Supermarine Spitfires истребительного командования в RAF Tangmere. Пилоты «Спитфайра» предупредили, что всего за 10 минут из-за плохого летного строя и отсутствия истребителей сопровождения могли нанести эскадрилье большие потери, но были проигнорированы. Командир эскадрильи Пол Харрис из 149-й эскадрильи и командир звена Ричард Келлетт были единственными командирами, имевшими боевой опыт. Но Келлетт не летал ни в 9-й, ни в 37-й эскадрильях как группа, и у него никогда не было возможности попрактиковаться в групповых полетах или бомбардировках с этими эскадрильями. Ему не дали ни времени, ни возможности обсудить или сформулировать план бомбардировки морских целей, будь то на уровне группы, эскадрильи или просто летного отделения. Он не мог обсуждать или давать какие-либо тактические советы о том, что делать в строю в случае атаки истребителей. Ему дали командовать несвязной группой крайне неопытных отрядов. Для миссии 18 декабря Келлетт получил 24 бомбардировщика Wellington из 9-й, 37-й и 149-й эскадрилий Британские бомбардировщики должны были лететь ромбовидным строем.
Утром 18 декабря 1939 года лондонская «Таймс» опубликовала рассказ о битве при Ривер-Плейт и потоплении карманного линкора «Адмирал Граф Шпее», а через несколько часов Бомбардировочное командование предприняло попытку потопить еще один крупный немецкий корабль. Согласно Оперативному приказу Б. 60 от 17 декабря, целями были немецкие боевые корабли в порту или в море. Бомбардировщикам Королевских ВВС было приказано пролететь над Гельголандским заливом и портом Вильгельмсхафен, атакуя суда, но избегая жилых кварталов, торговых судов и наземных целей.
Первый Wellington N2960 вылетит из RAF Mildenhall в Саффолке в 09:27 с командиром звена Келлетом за штурвалом. 9-я эскадрилья вылетела из RAF Honington и встретилась над Кингс-Линн, начав путешествие в Северное море. 37-я эскадрилья вылетела из Фелтуэлла, но не успела на рандеву, присоединившись к основному строю через час над Северным морем. Как только они преодолели волнения, курс был установлен на 40º на 55º северной широты. План состоял в том, чтобы избежать сосредоточения тяжелой зенитной артиллерии, расположенной на Фризских островах. Но когда они покинули Англию, облака рассеялись, и они оказались без укрытия в ясном небе. Два бомбардировщика, N2984 и N2894, пилотируемые Дугидом и Келли, повернулись хвостом; первый из-за механических проблем, а другой сопровождал проблемный бомбардировщик обратно на базу. Остальные бомбардировщики последовали за полетом на север и, миновав Фризские острова, повернули на юг, продолжая свою миссию в условиях идеальной видимости, чтобы их могли увидеть немецкие самолеты. Достигнув немецко-датской границы на 55° с.ш. 05° в.д., они повернули на юг. Формирование направилось в сторону земли Шлезвиг-Гольштейн, а оттуда планировали повернуть на запад, на Вильгельмсхафен. Ход был рассчитан на то, чтобы начать атаку с востока, через «черный ход». План сработал, так как бомбардировщики прибыли, не будучи перехваченными, но путешествие на юг дало немцам предупреждение за час, так как радар Freia обнаружил бомбардировщики в 48 км от побережья. При прохождении бомбардировщиков вдоль берега начался зенитный огонь с кораблей и береговой обороны. Оказавшись над районом цели, они также были встречены огнем из Вильгельмсхафена. Корабли возле Шиллинга также открыли огонь. Бомбардировщики открыли огонь из пулеметов, чтобы отогнать артиллеристов. Немецкий огонь был правильной высоты, но взорвался перед бомбардировщиками. Вскоре после этого строй находился над гаванью Вильгельмсхафена, а под ним стояли на якоре Гнейзенау и Шарнхорст ; но они были слишком близко к берегу, и Келлет не хотел рисковать, сбрасывая бомбы, чтобы не вызвать жертв среди гражданского населения. Келлет, командующий строем, приказал атаковать на минимальной высоте (около 10 000 футов, примерно 3 000 метров). Они считали, что основная опасность будет исходить от зенитного огня, а не от немецких истребителей, как утверждалось в оперативной доктрине RAF.
В 13:10 строй британских ВВС пролетел над заболоченными территориями к западу от Куксхафена и Везермюнде и попал под сильный зенитный огонь немцев с зенитных позиций 214, 244 и 24. В то время как Келлет повернул на запад, в устье Нефрита и над Вильгельмсхафеном, 212, 222, 252, 262 и 272 зенитные части открыли огонь. Кроме того, огонь открыли «Шарнхорст», «Гнейзенау» и все остальные корабли в порту. Вдалеке, над мысом Шиллинг, бомбардировщики могли видеть истребители, взлетавшие с замаскированного аэродрома. На кратком совещании командир JG 1 сказал своим пилотам атаковать по лучу, так как это было слепой зоной для Веллингтонов. Сильная атака была опасна, так как артиллеристы могли точно определить цели и открыть атакующих сосредоточенным, скоординированным конусом огня. Еще одна отмеченная слабость заключалась в том, что у ранних моделей Wellington не было самоуплотняющихся топливных баков, поэтому, если немецкие истребители коснулись крыльев, бомбардировщик мог загореться. Не заботясь о Люфтваффе, подразделение 149-й эскадрильи командира эскадрильи Харриса было единственным подразделением, которому удалось сбросить бомбы на корабли в гавани Вильгельмсхафена. Они сбросили шесть 500-фунтовых (230-кг) бомб, но результат неясен. Это было все, что британские ВВС должны были показать в своей первой крупной атаке на немецкую землю. Когда бомбардировщики вышли из-под шквала зенитного огня, строй разорвался на части. Построения Келлетта и Харриса были единственными, кто остался нетронутым, но командир эскадрильи Гутери возглавлял свой 9-й отряд, а 37-я эскадрилья, расположенная в тылу, была в беспорядке. Их командир, командир эскадрильи Хью-Уильямс, попытался присоединиться к основному строю и отделился от своего строя. Оберлейтенант Йоханнес Штайнхофф летел на Bf 109D из 10.(Nacht)./JG 26 в сопровождении Rotte из II./JG 77. В 13:30 они атаковали группу после того, как преодолели противовоздушный барьер. Bf 109 забрали 7 бомбардировщиков, а Steinhoff - два. Первая победа была присуждена унтер -офицеру Хеольмайру. В 13:40 Rotte из Bf 110 из ZG 26 под командованием гауптмана Вольфганга Фалька захватил четырех. Корабль Фалька был сильно поврежден, что вынудило его отступить. Фальку удалось долететь до базы и совершить аварийную посадку без питания. Унтерофицер Фрезия также одержал две победы. Второй жертвой Фрезии стала летная офицер Эллисон. Командир 149-й эскадрильи Харрис был атакован Bf 109, пилотируемым оберлейтенантом Иоганном Фурманном. Фурманн не смог поразить атакующий бомбардировщик с Солнца. Затем он предпринял серьезную атаку, несмотря на предупреждения не делать этого, и был сбит. Фурманну удалось приземлиться в море в нескольких сотнях метров от острова Шпикерог. Свидетели на пляже видели, как он плыл к берегу, пока не утонул. Возможно, он был сбит летчиком 2-го класса Гоулдсоном из Веллингтона в Риддлсворте. Во время боя Bf 110, пилотируемый оберлейтенантом Гордоном Голлобой, сбил командира эскадрильи Арчибальда Гатри из 9-й эскадрильи. Хью-Вильямс, командир 37-й эскадрильи, также был убит, возможно, гауптманом Райнеке. Вскоре после этого немцы понесли потери, когда лейтенант Роман Стиглер рухнул в море, преследуя летного офицера Лемона. Стиглер был убит. При этом на него претендовали еще два бомбардировщика: Bf 110 ZG 76 также пошли в атаку, одержав еще 5 побед. Среди немцев, заявивших о победе, был Гельмут Лент, заявивший о двух победах. Приземлившись на Джевере из патруля, Лент взлетит на перехват нападавших. Он вступил в бой с Веллингтоном Херби Рьюза, убив большую часть экипажа. Веллингтон начал изрыгать черный дым, и Лент оставил его, думая, что он будет ошеломлен. Затем Ленто преследовал Веллингтон офицера Томпсона, который потерпел крушение недалеко от побережья Боркума.Третья победа Лента не была присуждена ему. Он атаковал и сбил самолет летного офицера Уимберли, но, поскольку самолет уже был сильно поврежден и был признан разбившимся, Пост не получил победы. Вместо этого признание получил гешвадеркоммодор Шумахер из Stab./JG 1. Шумахер также сбил самолет пилота-офицера Льюиса недалеко от Боркума. В 13:45 немецкие истребители на пределе своих возможностей вернулись на базу. В 14:05 другой строй бомбардировщиков был далеко от перехвата.
Немецкие истребительные части преувеличили потери RAF: немцы заявили о 38 сбитых самолетах, хотя потери RAF составили всего 12 самолетов. Артиллеристы RAF заявили, что 12 немецких истребителей сбиты, а еще 12 серьезно повреждены. Фактические потери немцев составили всего 3 самолета уничтоженных и 4 серьезно поврежденных. Чтобы придать вес своим утверждениям, немцы заявили, что их было 44 бомбардировщика, а позже OKL увеличила это число до 52. Через несколько часов эти утверждения были сокращены до 34, но месяцы спустя отчет был повторно проанализирован и сокращен до 27 «подтвержденных». Но это количество все равно вдвое превышало количество реально сбитых, а в строю было еще 5 самолетов. Немецкие историки утверждали, что британские цифры были уменьшены, чтобы скрыть потери, но тщательное изучение отчетов не показывает никаких манипуляций, что делает утверждение Германии ложным. В некрологах Комиссии Содружества по военным захоронениям указаны личности всех военнослужащих, погибших в бою и у которых нет известной могилы, например летчиков, упавших в море. Известно, что в тот день погибли только летчики из 9-й, 37-й и 149-й эскадрилий. Потери немцев составили 3 уничтоженных Bf 109, 2 серьезно поврежденных и 2 серьезно поврежденных Bf 110. Слегка повреждены семь Bf 110 и один BF 109. Иоганн Фурманн и Роман Стиглер были единственными пилотами, погибшими в этом бою. Третий пилот, Дитрих Робич из Jagdgruppe 101, выпрыгнул из Bf 109, но не пострадал. Были ранены два пилота: фельдфебель Ганс Троицш (Bf 109) и лейтенант Густав Улленбек (Bf 110).
Тактические выводы обеих сторон были кардинально разными. Бомбардировочное командование пришло к выводу, что атака не удалась из-за плохой летной подготовки и плохого руководства. Также утверждалось, что необходимы улучшенное оборонительное вооружение и герметичные топливные баки. Они считали, что эти соображения могут спасти концепцию дневных бомбардировок: 19 декабря 1939 года вице-маршал авиации Джеки Болдуин сообщил командирам эскадрилий Гатри и Хью-Уильямсу, что они виновны в том, что опередили свои порядки, нарушив схему сплоченной обороны. Болдуин отправил свой отчет главе бомбардировочного командования, главному маршалу авиации Эдгару Ладлоу-Хьюитту. Хьюитт ответил 23 декабря, присоединившись к осуждению Болдуином командиров 9-й и 37-й эскадрилий покинуть свои посты. Хьюитт назвал это «непростительным преступлением», хотя командир 149-й эскадрильи Харрис позже заявил, что это было несправедливо, поскольку Гатри и Хью-Уильямс были плохо обучены и никогда раньше не сражались. Харрис также обвинил штаб 3-й группы, заявив, что между отрядами не было предварительного планирования или связи. Харрис также отметил, что оперативный персонал Группы не проходил предварительной подготовки. В оперативных заметках «Полет в строю» в приказе прямо указывалось, что строй как единое целое не должен быть вместе, и говорилось, что каждая секция из шести самолетов должна была быть самостоятельным оборонительным подразделением, летящим на разной высоте., заявив, что более 12 самолетов в строю затрудняли управление командиром. Однако в примечаниях также указывалось на важность проведения обучения в рамках одного и того же раздела. Если бы командир секции следовал за командиром формирования (командиром звена Келлетом) в ущерб своей секции, строй следовал бы отдельно. Бомбардировочные соединения строились на идее взаимной защиты: если строй разделялся, каждый из бомбардировщиков должен был защищаться, позволяя врагам атаковать бомбардировщики по одному. Командиры отрядов Гатри и Хью-Уильямс не прислушались к этому совету во время боя. Командир звена Келлет последовал за ними и потерял только один самолет. Харрис также сохранил свой строй и не потерял ни одного. В последующие недели начались дебаты о возможности проведения бомбардировок под покровом темноты, и Хьюитт поддержал эту альтернативу.
Тактически немцы отметили уже известные им уроки и недостатки, в частности плохую защиту бомбардировщиков «Веллингтон», но признали, что жесткий строй бомбардировщиков работал в их пользу, позволяя им выбирать позицию и угол атаки. В немецком отчете также отмечалось, что попытка Королевских ВВС атаковать в ясных условиях и на высоте от 10 000 до 16 000 футов (3 000–4 900 метров) была преступным безумием. Отмечался и последующий разбор зенитного огня. Шумахер также отметил, что он доказал свою эффективность в разрушении строя и повреждении бомбардировщиков, предоставляя пилотам-истребителям больше возможностей. После недавней кампании в Польше штабные аналитики вермахта тщательно изучили бой. Штаб армии оценил вопросы руководства, тактики, командования и управления для повышения эффективности. Похоже, истребительные части летчиков не делали того же и были заняты поздравлениями с успехом. Нет никаких доказательств того, что люфтваффе сделали что-то подобное с Heer после их победы в Гельголандской бухте. Историки из штаба Люфтваффе указали, что он использовался только в пропагандистских целях, несмотря на проблемы и предупреждения, которые битва показала атакующим и обороняющимся. Ход войны с сентября 1939 г. по лето 1941 г., за немногими исключениями, казалось, подтверждал предвоенную направленность Люфтваффе на наступательное использование своих истребителей. Успехи люфтваффе в норвежской кампании и сражениях в Нидерландах, Бельгии, Франции, Югославии и Греции стали аргументами в пользу их метода. Люфтваффе защищало воздушное пространство Германии, вытесняя врагов Германии за пределы ее границ и нанося им поражение в их собственном воздушном пространстве. Оккупация их территорий лишила немецких врагов баз, с которых можно было эффективно атаковать немецкие цели с воздуха. Немецкая оборона днем редко подвергалась испытаниям в это время. Этот ход событий и знание того, что Королевские ВВС способны лишь на короткие проникновения во Францию днем, заставили Люфтваффе поверить в то, что Германия неуязвима для нападения. Чтобы поддерживать наступление на передовой, производство бомбардировщиков доминировало в авиационной отрасли, а производство истребителей отошло на второй план. Но в конце 1941 года Соединенные Штаты вступили в войну после того, как Гитлер провозгласил объявление войны 11 декабря 1941 года. Провал операции «Барбаросса» продемонстрировал ошибочность метода Люфтваффе сосредоточить все свои ресурсы на линии лба. Королевские ВВС начали свою кампанию ночных бомбардировок в начале 1942 года, и вскоре после этого в конфликт вступили ВВС США (USAAF). Однако OKL продолжала сопротивляться отправке своих сил для защиты Германии, тем самым ослабляя линию фронта. Только в мае 1942 года Люфтваффе пришлось впервые вступить в бой с ВВС США в течение дня, поскольку опасность дневных стратегических бомбардировок союзников вызвала беспокойство в OKL. Однако только в конце 1942 года были предприняты шаги по усилению дневной противовоздушной обороны, и они оказались контрпродуктивными. Ганс Йешоннек резюмировал позицию OCL, заявив, что Люфтваффе может отразить дневные атаки союзников с помощью истребительного крыла. События 1943-1944 годов показали ошибочность этого предположения. Генерал der Jagdflieger Адольф Галланд указал на отсутствие организации планирования противовоздушной обороны как на одну из самых больших ошибок, допущенных Люфтваффе во время войны.
Фото: wikimedia.org
Перед Второй мировой войной бомбардировочное командование твердо верило в способность авиации побеждать в войнах без использования флота или армии. «Бомбардировщик всегда будет проходить» повторялось постоянно, а это означало, что независимо от количества укреплений достаточное количество бомбардировщиков сможет разрушить любой город. Считалось, что плотные летные порядки с хорошо вооруженными оборонительными позициями могли отражать атаки немецких истребителей без помощи истребителей сопровождения. К сожалению, у Королевских ВВС не было четырехмоторных бомбардировщиков, необходимых для перевозки тяжелых бомб, которые они впоследствии сбрасывали на территорию Германии. Единственным районом, находящимся в пределах досягаемости бомбардировщиков RAF, был промышленный район Рурской области, а также порты и прибрежные города северной Германии.
И Нидерланды, и Бельгия хотели остаться в стороне от конфликта и поэтому отклонили предложение Королевских ВВС о создании баз на своей территории для дальнейшего проникновения на территорию Германии. Позже, с началом войны, французы отвергли все предложения Великобритании разрешить своим бомбардировщикам использовать французские аэродромы. Французские ВВС, особенно их истребительные группы, еще не были готовы к крупной оборонительной кампании против немецкой авиации. Кроме того, несмотря на то, что французы закрепились на линии Мажино, у них не было бомбардировщиков, чтобы нанести упреждающий удар по люфтваффе. Французы опасались немецких репрессий и налетов на их авиацию. Из-за ситуации это заставило британцев, особенно Адмиралтейство, подготовиться к самому прямому врагу союзников в период розыгрыша войны - подводным лодкам. Прежде чем Британская империя объявила войну немцам, они отправили несколько подводных лодок, чтобы перерезать британские конвои снабжения через Северную Америку и другие районы Британской империи, как только начались боевые действия. Адмиралтейство призвало ВВС Великобритании выделить больше ресурсов прибрежному командованию, а не кадрам стратегических бомбардировщиков. Это решение подробно обсуждалось и подвергалось критике со стороны британского истеблишмента на протяжении большей части 1941 года. Королевским ВВС пришлось разработать новый план для Западного фронта (Western Air Plan 7B, WAP 7B) из-за требования США избегать бомбардировок гражданских целей. Так что этот план был разработан для нападения на немецкие военные корабли. Более того, немцы тоже приняли этот план, хотя приняли его только 18 сентября, когда победа в Польше была уже обеспечена. Немецкие корабли, поскольку они были законными целями и находились далеко (как в порту, так и в открытом море) от гражданских районов, считались хорошей целью. Затем рассматривается возможность уничтожения немецкого флота, чтобы лишить флот подводных лодок морской поддержки. Чтобы приспособиться к новому плану, подготовленному Королевскими ВВС, немецкие корабли начали атаковаться при условии, что отчеты воздушной разведки будут положительными. Уже 3 сентября Bristol Blenheim был отправлен на разведку под командованием летного офицера Эндрю Макферсона из 139-й эскадрильи. Пролетая над Северным морем, он заметил большой немецкий флот за пределами Вильгельмсхафена и деревни Шиллиг, недалеко от Нефритовой бухты. Поскольку радиоаппарат Макферсона не работал, хорошая атака не начиналась до тех пор, пока пилот не достиг базы. Затем 15 бомбардировщиков Handley Page Hampden и 9 бомбардировщиков Vickers Wellington поднялись в воздух, чтобы атаковать немецкие корабли. Погода была неустойчивой, поэтому ни одна из бомб не попала в корабли.
4 сентября Макферсон совершил еще один боевой вылет и снова столкнулся с скоплением немецких военных кораблей у Брунсбюттеля, Вильгельмсхафена и Шиллига. Снова отказало радио его аппарата; так отряд в 15 Блехеймов и 8 Веллингтонов из состава 110-й и 107-й эскадрилий (с 10 Бленхеймами), 139-й (5 Бленхеймов) и 149-й (Веллингтонов) поднялся в воздух, чтобы заклинить и обстрелять корабли Гнейзенау, некоторые из которых они встретили. Самолеты к вылету не были подготовлены; У 149-й эскадрильи не было материальных средств, и подтверждено, что по крайней мере члены экипажа бортового офицера Билла Макрея вышли без сброса бомб. При осмотре бомбоотсека (камера в фюзеляже самолета) Макрей увидел, что он пуст. В середине полета командир эскадрильи Пол Харрис попросил своих стрелков проверить пулеметы; обнаружив, что ни один из них не сработал и что они уже приближаются к беззащитной территории Германии. Не желая отступать в своем первом рейде, они продолжили установленный маршрут. Позже в тот же день 9-я эскадрилья обстреляла те же цели, атакуя цели в Брунсбюттеле и на окраинах города. Это был неудачный рейд, так как 5 Бленхеймов и 2 Веллингтона были потеряны, а немецкие корабли получили минимальные повреждения. На крейсер «Адмирал Шеер» упали три бомбы, ни одна из которых не взорвалась, а «Бленхейм» разбился о легкий крейсер «Замок Эмдена», убив 11 моряков и ранив еще 30. Он не был одной из целей, но в тот день он был с флотом. II./Jagdgeschwader 77 под командованием оберстлейтенанта Карла-Августа Шумахера вылетел из Нордхольца и перехватил 9-ю эскадрилью. Ганс Троич и Альфред Хельд из фельдфебеля одержали по одной победе, а лейтенант Мец — еще одну. Эти самолеты 9-й эскадрильи были первыми в ВВС Великобритании, сбитыми истребителями во время войны, и Троич, безусловно, был первым сбитым пилотом. Четыре других Бленхейма из 107-й эскадрильи были сбиты зенитным огнем. Немцы считали, что созданная ими система ПВО была эффективной защитой от атак союзников. Использование радара «Фрейя» дало немецким истребителям 8 минут на подход. Считалось, что в обоих случаях прошло слишком много времени с тех пор, как по крайней мере корабли были замечены и атакованные силы прибыли, и чтобы исправить это, было решено провести «вооруженную разведку» с посылкой групп бомбардировщиков. Северное море, чтобы найти и атаковать немецкие корабли. Их приказы запрещали им атаковать корабли в порту, нарушать нейтральное воздушное пространство или даже атаковать военные корабли во время сопровождения торговых судов. Патрулирование 29 сентября привело к тому, что 5 «Хэмпденов» были сбиты Messerschmitt Bf 109 из II./JG 77, а атака 24 «Веллингтонов» из 149-й, 38-й и 115-й эскадрилий. 3 декабря он добился большего успеха, вернув затонувший немецкий тральщик, а заградительный огонь из башен Веллингтонов отразил атаки немецких истребителей, сбив один из них без потерь. Сбитый немецкий пилот был будущим Гюнтера Шпехта. Его сбил капрал Копли из 38-й эскадрильи. Немецкие записи подтвердили затопление. Немецкими кораблями были «Бруммер» и тральщик М1407, оба из которых были потоплены неразорвавшимися бомбами, прошедшими сквозь корабль. В немецком отчете говорилось, что атака была произведена из-за пределов Солнца и в обход жилых районов. Вооруженная разведка 12 Веллингтонов 14 декабря привела к потере 5 самолетов, в то время как строй, летевший очень низко из-за низкой облачности, был атакован как истребителями, так и зенитной артиллерией. Королевские ВВС считали, что ни один из потерянных Веллингтонов не был сбит истребителями, сохраняя веру в их оборонительные возможности, когда они летели сомкнутым строем. Такой вывод был сделан с учетом имеющихся доказательств. Люфтваффе заявили о 5 сбитых бомбардировщиках при потере одного истребителя, при этом ни одна из зенитных частей не заявила о победах. Несколько вернувшихся бомбардировщиков имели незначительные повреждения от пулеметного огня, что привело ВВС Великобритании к выводу, что повреждения были вызваны зенитным огнем.
В первые месяцы войны организация противовоздушной обороны люфтваффе претерпела ряд изменений. За защиту северных портов и жизненно важных стратегических объектов отвечала местная или ближайшая Luftverteidigungskommando (командование противовоздушной обороны). При этом подразделением, ответственным за охрану кораблей Кригсмарине, было Luftverteidigungskommando Hamburg (Командование противовоздушной обороны Гамбурга). Эта система была неосуществима. Оборонный округ Гамбурга контролировал как воздушную, так и наземную оборону, но географически не мог помочь другому. Общевойскового синтеза не было, понимая, что зенитная установка не поддерживала напрямую немецкую оборону, а формировала единую массивную оборону. Вместо этого истребительные части защищали побережье там, где они находились, с зенитными подразделениями Кригсмарине (FlaK), в то время как противовоздушная оборона Гамбурга располагалась слишком далеко в глубине суши. Истребители люфтваффе и подразделения зенитной артиллерии находились слишком далеко друг от друга, чтобы действовать согласованно. Этому отсутствию координации не способствовали плохие отношения между главнокомандующими Люфтваффе и Кригсмарине, рейхсмаршалом Германом Герингом и гросс -адмиралом Эрихом Редером соответственно. Система требовала, чтобы обе службы работали вместе, но вызывала трудности в сотрудничестве. Одним из решений проблемы было ее удвоение: истребительные части, оборонявшие побережье Северного моря, подчинялись Luftgaukommando XI в Ганновере. Эти истребительные подразделения будут действовать как автономное истребительное командование, или Jagdfliegerführer. Его командование было передано оберстлейтенанту Карлу-Августу Шумахеру, бывшему командиру II./Jagdgeschwader 77. Шумахер служил во время Первой мировой войны и участвовал в Ютландской битве в качестве курсанта. Ожидалось, что его военно-морское прошлое и доступный характер снизят трудности сотрудничества с военно-морской службой. Однако он и его военно-морской эквивалент имели одинаковое звание, поэтому ни один из них не имел власти над другим, что препятствовало необходимому единоначалию.
Шумахер получил новую команду под названием Stab./Jagdgeschwader 1, иногда называемую JG North или JG Schumacher. В дополнение к Bf 109D и E, он также получил Messerschmitt Bf 110. Отсутствие действий во время Войны розыгрышей означало, что эти самолеты, обычно использовавшиеся Luftflottes для наступательных операций, были доступны для выполнения оборонительных функций.
Королевские ВВС выделили 3 группы для атаки. Обычно группа состояла из 9, 37, 38, 99, 115, 149 эскадрилий вместе с 214 и 21 эскадронами в резерве. Однако группа была спешно сформирована для выполнения задач в дневное время после совершения ночных бомбардировок. Качество подготовки было сомнительным, и несколько экипажей не были должным образом обучены летать строем. Лишь 9-я и 214-я эскадрильи были способны летать в идеальном строю. Чтобы улучшить летную подготовку и дать летным экипажам боевой опыт, 37-я эскадрилья провела различные боевые маневры с Supermarine Spitfires истребительного командования в RAF Tangmere. Пилоты «Спитфайра» предупредили, что всего за 10 минут из-за плохого летного строя и отсутствия истребителей сопровождения могли нанести эскадрилье большие потери, но были проигнорированы. Командир эскадрильи Пол Харрис из 149-й эскадрильи и командир звена Ричард Келлетт были единственными командирами, имевшими боевой опыт. Но Келлетт не летал ни в 9-й, ни в 37-й эскадрильях как группа, и у него никогда не было возможности попрактиковаться в групповых полетах или бомбардировках с этими эскадрильями. Ему не дали ни времени, ни возможности обсудить или сформулировать план бомбардировки морских целей, будь то на уровне группы, эскадрильи или просто летного отделения. Он не мог обсуждать или давать какие-либо тактические советы о том, что делать в строю в случае атаки истребителей. Ему дали командовать несвязной группой крайне неопытных отрядов. Для миссии 18 декабря Келлетт получил 24 бомбардировщика Wellington из 9-й, 37-й и 149-й эскадрилий Британские бомбардировщики должны были лететь ромбовидным строем.
Утром 18 декабря 1939 года лондонская «Таймс» опубликовала рассказ о битве при Ривер-Плейт и потоплении карманного линкора «Адмирал Граф Шпее», а через несколько часов Бомбардировочное командование предприняло попытку потопить еще один крупный немецкий корабль. Согласно Оперативному приказу Б. 60 от 17 декабря, целями были немецкие боевые корабли в порту или в море. Бомбардировщикам Королевских ВВС было приказано пролететь над Гельголандским заливом и портом Вильгельмсхафен, атакуя суда, но избегая жилых кварталов, торговых судов и наземных целей.
Первый Wellington N2960 вылетит из RAF Mildenhall в Саффолке в 09:27 с командиром звена Келлетом за штурвалом. 9-я эскадрилья вылетела из RAF Honington и встретилась над Кингс-Линн, начав путешествие в Северное море. 37-я эскадрилья вылетела из Фелтуэлла, но не успела на рандеву, присоединившись к основному строю через час над Северным морем. Как только они преодолели волнения, курс был установлен на 40º на 55º северной широты. План состоял в том, чтобы избежать сосредоточения тяжелой зенитной артиллерии, расположенной на Фризских островах. Но когда они покинули Англию, облака рассеялись, и они оказались без укрытия в ясном небе. Два бомбардировщика, N2984 и N2894, пилотируемые Дугидом и Келли, повернулись хвостом; первый из-за механических проблем, а другой сопровождал проблемный бомбардировщик обратно на базу. Остальные бомбардировщики последовали за полетом на север и, миновав Фризские острова, повернули на юг, продолжая свою миссию в условиях идеальной видимости, чтобы их могли увидеть немецкие самолеты. Достигнув немецко-датской границы на 55° с.ш. 05° в.д., они повернули на юг. Формирование направилось в сторону земли Шлезвиг-Гольштейн, а оттуда планировали повернуть на запад, на Вильгельмсхафен. Ход был рассчитан на то, чтобы начать атаку с востока, через «черный ход». План сработал, так как бомбардировщики прибыли, не будучи перехваченными, но путешествие на юг дало немцам предупреждение за час, так как радар Freia обнаружил бомбардировщики в 48 км от побережья. При прохождении бомбардировщиков вдоль берега начался зенитный огонь с кораблей и береговой обороны. Оказавшись над районом цели, они также были встречены огнем из Вильгельмсхафена. Корабли возле Шиллинга также открыли огонь. Бомбардировщики открыли огонь из пулеметов, чтобы отогнать артиллеристов. Немецкий огонь был правильной высоты, но взорвался перед бомбардировщиками. Вскоре после этого строй находился над гаванью Вильгельмсхафена, а под ним стояли на якоре Гнейзенау и Шарнхорст ; но они были слишком близко к берегу, и Келлет не хотел рисковать, сбрасывая бомбы, чтобы не вызвать жертв среди гражданского населения. Келлет, командующий строем, приказал атаковать на минимальной высоте (около 10 000 футов, примерно 3 000 метров). Они считали, что основная опасность будет исходить от зенитного огня, а не от немецких истребителей, как утверждалось в оперативной доктрине RAF.
В 13:10 строй британских ВВС пролетел над заболоченными территориями к западу от Куксхафена и Везермюнде и попал под сильный зенитный огонь немцев с зенитных позиций 214, 244 и 24. В то время как Келлет повернул на запад, в устье Нефрита и над Вильгельмсхафеном, 212, 222, 252, 262 и 272 зенитные части открыли огонь. Кроме того, огонь открыли «Шарнхорст», «Гнейзенау» и все остальные корабли в порту. Вдалеке, над мысом Шиллинг, бомбардировщики могли видеть истребители, взлетавшие с замаскированного аэродрома. На кратком совещании командир JG 1 сказал своим пилотам атаковать по лучу, так как это было слепой зоной для Веллингтонов. Сильная атака была опасна, так как артиллеристы могли точно определить цели и открыть атакующих сосредоточенным, скоординированным конусом огня. Еще одна отмеченная слабость заключалась в том, что у ранних моделей Wellington не было самоуплотняющихся топливных баков, поэтому, если немецкие истребители коснулись крыльев, бомбардировщик мог загореться. Не заботясь о Люфтваффе, подразделение 149-й эскадрильи командира эскадрильи Харриса было единственным подразделением, которому удалось сбросить бомбы на корабли в гавани Вильгельмсхафена. Они сбросили шесть 500-фунтовых (230-кг) бомб, но результат неясен. Это было все, что британские ВВС должны были показать в своей первой крупной атаке на немецкую землю. Когда бомбардировщики вышли из-под шквала зенитного огня, строй разорвался на части. Построения Келлетта и Харриса были единственными, кто остался нетронутым, но командир эскадрильи Гутери возглавлял свой 9-й отряд, а 37-я эскадрилья, расположенная в тылу, была в беспорядке. Их командир, командир эскадрильи Хью-Уильямс, попытался присоединиться к основному строю и отделился от своего строя. Оберлейтенант Йоханнес Штайнхофф летел на Bf 109D из 10.(Nacht)./JG 26 в сопровождении Rotte из II./JG 77. В 13:30 они атаковали группу после того, как преодолели противовоздушный барьер. Bf 109 забрали 7 бомбардировщиков, а Steinhoff - два. Первая победа была присуждена унтер -офицеру Хеольмайру. В 13:40 Rotte из Bf 110 из ZG 26 под командованием гауптмана Вольфганга Фалька захватил четырех. Корабль Фалька был сильно поврежден, что вынудило его отступить. Фальку удалось долететь до базы и совершить аварийную посадку без питания. Унтерофицер Фрезия также одержал две победы. Второй жертвой Фрезии стала летная офицер Эллисон. Командир 149-й эскадрильи Харрис был атакован Bf 109, пилотируемым оберлейтенантом Иоганном Фурманном. Фурманн не смог поразить атакующий бомбардировщик с Солнца. Затем он предпринял серьезную атаку, несмотря на предупреждения не делать этого, и был сбит. Фурманну удалось приземлиться в море в нескольких сотнях метров от острова Шпикерог. Свидетели на пляже видели, как он плыл к берегу, пока не утонул. Возможно, он был сбит летчиком 2-го класса Гоулдсоном из Веллингтона в Риддлсворте. Во время боя Bf 110, пилотируемый оберлейтенантом Гордоном Голлобой, сбил командира эскадрильи Арчибальда Гатри из 9-й эскадрильи. Хью-Вильямс, командир 37-й эскадрильи, также был убит, возможно, гауптманом Райнеке. Вскоре после этого немцы понесли потери, когда лейтенант Роман Стиглер рухнул в море, преследуя летного офицера Лемона. Стиглер был убит. При этом на него претендовали еще два бомбардировщика: Bf 110 ZG 76 также пошли в атаку, одержав еще 5 побед. Среди немцев, заявивших о победе, был Гельмут Лент, заявивший о двух победах. Приземлившись на Джевере из патруля, Лент взлетит на перехват нападавших. Он вступил в бой с Веллингтоном Херби Рьюза, убив большую часть экипажа. Веллингтон начал изрыгать черный дым, и Лент оставил его, думая, что он будет ошеломлен. Затем Ленто преследовал Веллингтон офицера Томпсона, который потерпел крушение недалеко от побережья Боркума.Третья победа Лента не была присуждена ему. Он атаковал и сбил самолет летного офицера Уимберли, но, поскольку самолет уже был сильно поврежден и был признан разбившимся, Пост не получил победы. Вместо этого признание получил гешвадеркоммодор Шумахер из Stab./JG 1. Шумахер также сбил самолет пилота-офицера Льюиса недалеко от Боркума. В 13:45 немецкие истребители на пределе своих возможностей вернулись на базу. В 14:05 другой строй бомбардировщиков был далеко от перехвата.
Немецкие истребительные части преувеличили потери RAF: немцы заявили о 38 сбитых самолетах, хотя потери RAF составили всего 12 самолетов. Артиллеристы RAF заявили, что 12 немецких истребителей сбиты, а еще 12 серьезно повреждены. Фактические потери немцев составили всего 3 самолета уничтоженных и 4 серьезно поврежденных. Чтобы придать вес своим утверждениям, немцы заявили, что их было 44 бомбардировщика, а позже OKL увеличила это число до 52. Через несколько часов эти утверждения были сокращены до 34, но месяцы спустя отчет был повторно проанализирован и сокращен до 27 «подтвержденных». Но это количество все равно вдвое превышало количество реально сбитых, а в строю было еще 5 самолетов. Немецкие историки утверждали, что британские цифры были уменьшены, чтобы скрыть потери, но тщательное изучение отчетов не показывает никаких манипуляций, что делает утверждение Германии ложным. В некрологах Комиссии Содружества по военным захоронениям указаны личности всех военнослужащих, погибших в бою и у которых нет известной могилы, например летчиков, упавших в море. Известно, что в тот день погибли только летчики из 9-й, 37-й и 149-й эскадрилий. Потери немцев составили 3 уничтоженных Bf 109, 2 серьезно поврежденных и 2 серьезно поврежденных Bf 110. Слегка повреждены семь Bf 110 и один BF 109. Иоганн Фурманн и Роман Стиглер были единственными пилотами, погибшими в этом бою. Третий пилот, Дитрих Робич из Jagdgruppe 101, выпрыгнул из Bf 109, но не пострадал. Были ранены два пилота: фельдфебель Ганс Троицш (Bf 109) и лейтенант Густав Улленбек (Bf 110).
Тактические выводы обеих сторон были кардинально разными. Бомбардировочное командование пришло к выводу, что атака не удалась из-за плохой летной подготовки и плохого руководства. Также утверждалось, что необходимы улучшенное оборонительное вооружение и герметичные топливные баки. Они считали, что эти соображения могут спасти концепцию дневных бомбардировок: 19 декабря 1939 года вице-маршал авиации Джеки Болдуин сообщил командирам эскадрилий Гатри и Хью-Уильямсу, что они виновны в том, что опередили свои порядки, нарушив схему сплоченной обороны. Болдуин отправил свой отчет главе бомбардировочного командования, главному маршалу авиации Эдгару Ладлоу-Хьюитту. Хьюитт ответил 23 декабря, присоединившись к осуждению Болдуином командиров 9-й и 37-й эскадрилий покинуть свои посты. Хьюитт назвал это «непростительным преступлением», хотя командир 149-й эскадрильи Харрис позже заявил, что это было несправедливо, поскольку Гатри и Хью-Уильямс были плохо обучены и никогда раньше не сражались. Харрис также обвинил штаб 3-й группы, заявив, что между отрядами не было предварительного планирования или связи. Харрис также отметил, что оперативный персонал Группы не проходил предварительной подготовки. В оперативных заметках «Полет в строю» в приказе прямо указывалось, что строй как единое целое не должен быть вместе, и говорилось, что каждая секция из шести самолетов должна была быть самостоятельным оборонительным подразделением, летящим на разной высоте., заявив, что более 12 самолетов в строю затрудняли управление командиром. Однако в примечаниях также указывалось на важность проведения обучения в рамках одного и того же раздела. Если бы командир секции следовал за командиром формирования (командиром звена Келлетом) в ущерб своей секции, строй следовал бы отдельно. Бомбардировочные соединения строились на идее взаимной защиты: если строй разделялся, каждый из бомбардировщиков должен был защищаться, позволяя врагам атаковать бомбардировщики по одному. Командиры отрядов Гатри и Хью-Уильямс не прислушались к этому совету во время боя. Командир звена Келлет последовал за ними и потерял только один самолет. Харрис также сохранил свой строй и не потерял ни одного. В последующие недели начались дебаты о возможности проведения бомбардировок под покровом темноты, и Хьюитт поддержал эту альтернативу.
Тактически немцы отметили уже известные им уроки и недостатки, в частности плохую защиту бомбардировщиков «Веллингтон», но признали, что жесткий строй бомбардировщиков работал в их пользу, позволяя им выбирать позицию и угол атаки. В немецком отчете также отмечалось, что попытка Королевских ВВС атаковать в ясных условиях и на высоте от 10 000 до 16 000 футов (3 000–4 900 метров) была преступным безумием. Отмечался и последующий разбор зенитного огня. Шумахер также отметил, что он доказал свою эффективность в разрушении строя и повреждении бомбардировщиков, предоставляя пилотам-истребителям больше возможностей. После недавней кампании в Польше штабные аналитики вермахта тщательно изучили бой. Штаб армии оценил вопросы руководства, тактики, командования и управления для повышения эффективности. Похоже, истребительные части летчиков не делали того же и были заняты поздравлениями с успехом. Нет никаких доказательств того, что люфтваффе сделали что-то подобное с Heer после их победы в Гельголандской бухте. Историки из штаба Люфтваффе указали, что он использовался только в пропагандистских целях, несмотря на проблемы и предупреждения, которые битва показала атакующим и обороняющимся. Ход войны с сентября 1939 г. по лето 1941 г., за немногими исключениями, казалось, подтверждал предвоенную направленность Люфтваффе на наступательное использование своих истребителей. Успехи люфтваффе в норвежской кампании и сражениях в Нидерландах, Бельгии, Франции, Югославии и Греции стали аргументами в пользу их метода. Люфтваффе защищало воздушное пространство Германии, вытесняя врагов Германии за пределы ее границ и нанося им поражение в их собственном воздушном пространстве. Оккупация их территорий лишила немецких врагов баз, с которых можно было эффективно атаковать немецкие цели с воздуха. Немецкая оборона днем редко подвергалась испытаниям в это время. Этот ход событий и знание того, что Королевские ВВС способны лишь на короткие проникновения во Францию днем, заставили Люфтваффе поверить в то, что Германия неуязвима для нападения. Чтобы поддерживать наступление на передовой, производство бомбардировщиков доминировало в авиационной отрасли, а производство истребителей отошло на второй план. Но в конце 1941 года Соединенные Штаты вступили в войну после того, как Гитлер провозгласил объявление войны 11 декабря 1941 года. Провал операции «Барбаросса» продемонстрировал ошибочность метода Люфтваффе сосредоточить все свои ресурсы на линии лба. Королевские ВВС начали свою кампанию ночных бомбардировок в начале 1942 года, и вскоре после этого в конфликт вступили ВВС США (USAAF). Однако OKL продолжала сопротивляться отправке своих сил для защиты Германии, тем самым ослабляя линию фронта. Только в мае 1942 года Люфтваффе пришлось впервые вступить в бой с ВВС США в течение дня, поскольку опасность дневных стратегических бомбардировок союзников вызвала беспокойство в OKL. Однако только в конце 1942 года были предприняты шаги по усилению дневной противовоздушной обороны, и они оказались контрпродуктивными. Ганс Йешоннек резюмировал позицию OCL, заявив, что Люфтваффе может отразить дневные атаки союзников с помощью истребительного крыла. События 1943-1944 годов показали ошибочность этого предположения. Генерал der Jagdflieger Адольф Галланд указал на отсутствие организации планирования противовоздушной обороны как на одну из самых больших ошибок, допущенных Люфтваффе во время войны.
-
- Популярные Рубрики
