Гуадалканальская кампания
Летом 1942 года Японская империя охватила огромную территорию западной части Тихого океана. После нападения на Перл-Харбор в декабре 1941 года японские войска быстро рассредоточились, чтобы захватить Гонконг, Бирму, Малайзию, Борнео, Филиппинские острова и Сингапур. Весной 1942 года японские войска высадились в Новой Гвинее, и Японская империя достигла Соломоновых островов. В конце мая японское правление достигло острова в джунглях, который дал название одному из самых известных эпизодов войны на Тихом океане: Гуадалканал. Японская экспансия казалась неудержимой, но по достижении Гуадалканала ситуация начала оборачиваться против империи. Битва в Коралловом море в мае 1942 года вынудила Японию отказаться от идеи нападения на столицу Новой Гвинеи Порт-Морсби.
В начале июня ошеломляющая победа американцев в битве за Мидуэй убедила японских лидеров в необходимости остановить имперскую экспансию в Тихом океане. Консолидация тогда стала приоритетом, но Японская империя все еще была силой огромной важности. В середине июня 1942 года разведка союзников на Соломоновых островах сообщила о тревожном развитии событий. Оккупационные японские войска на Гуадалканале строили авиабазу на северном побережье острова. Тысячи кокосовых пальм были срублены, и в сообщениях говорилось, что взлетно-посадочная полоса будет готова через несколько недель. Это была серьезная новость для союзников, поскольку японское воздушное присутствие на Гуадалканале угрожает важной линии снабжения союзников между Гавайями и Австралией. В Вашингтоне встретились начальники американского генерального штаба, чтобы изучить какой-то ответ. Одна из возможностей заключалась в том, чтобы нанести воздушный удар по Гуадалканалу, чтобы сделать взлетно-посадочную полосу непригодной для использования. Но в итоге родилась гораздо более смелая идея: вместо того, чтобы просто атаковать Гуадалканал, американцы решили захватить остров. План состоял в том, чтобы совершить высадку морской пехоты США, избавиться от небольшого японского контингента и создать на острове авиабазу союзников. 25 июня было принято решение о проведении операции. Его кодовое название было «Сторожевая башня».
Фото: nationalww2museum.org
Прелюдия к битве
Когда было принято решение о захвате Гуадалканала, стратеги мало знали об ожидающем их поле боя. Остров был практически неизвестен. Те немногие карты, которые были, были не очень точными, и возможна была лишь ограниченная воздушная разведка, и это были не единственные проблемы, влияющие на подготовку американцев. Успех наступления на Гуадалканале зависел от войск морской пехоты, задачей которых было высадиться и взять под контроль важную взлетно-посадочную полосу. Но когда 25 июня командующий морской пехотой генерал Александр Вандегрифт получил приказ в своем штабе в Новой Зеландии, он понял, что его люди не готовы к бою. Прошел месяц с тех пор, как морские пехотинцы покинули свою базу в Северной Каролине, и к концу июня только треть из них достигла Новой Зеландии. Генералу Вандегрифту было приказано не вступать в боевые действия до 1943 года. А затем его дивизия, едва подготовленная, должна была вступить в бой через несколько недель! Поэтому Вандегрифт был вынужден провести срочные приготовления в Новой Зеландии, поскольку его люди и припасы хлынули в этот район, несмотря на вспышку гриппа среди войск и неудобства, вызванные забастовкой рабочих на земле. В июле морские пехотинцы заняли позиции на островах Фиджи, ожидая последней репетиции предстоящей миссии. Генералу Вандегрифту уже удалось перенести день атаки с 1 августа на 7 августа, но он знал, что время подготовки было не идеальным. А на островах Фиджи обнажилась неопытность морских пехотинцев США.
Экспедиция на Гуадалканал должна была стать беспрецедентной по своим масштабам десантной операцией, а учения на островах Фиджи выявили логистические трудности, связанные с такой операцией. Между десантными отрядами и их военно-морской и авиационной поддержкой не было особой координации. Оборудование было ненадежным, и все упражнение казалось не более чем фарсом. Но откладывать атаку было нельзя. 7 августа станет датой запуска плана США. Намерения лидеров США в отношении наступления на Гуадалканал были относительно ясны. Армада транспортных кораблей отправится от островов Фиджи к Соломоновым островам и войдет в канал к северу от Гуадалканала. Там основные десантные силы должны были сесть на десантные корабли и выйти на берег, а подразделения поддержки захватили небольшие острова Тулагуи и Гавуту-Танамбого. Транспортные корабли будут не одни, а станут частью более крупных сил вторжения. На севере и северо-востоке будет находиться значительное защитное военно-морское присутствие, состоящее из пяти крейсеров и девяти эсминцев под командованием адмирала Кратчли из Королевского флота Австралии. Также будет заметная поддержка с воздуха. Около 200 км южнее. Флот американских авианосцев выдвинулся на позиции. Важность авианосцев уже была ярко продемонстрирована в битве в Коралловом море и битве за Мидуэй, поэтому авианосцы «Саратога», «Оса» и «Энтерпрайз» были готовы поддержать наступление на Гуадалканале. Вместе с этими авианосцами находились линкор, шесть крейсеров и около 16 эсминцев. Эти замечательные средства были развернуты для поддержки 1-й дивизии морской пехоты Вандегрифта, десантных сил, усиленных элитными подразделениями парашютистов и морских пехотинцев. Но никто не скрывал, что Первая дивизия морской пехоты была сформирована совсем недавно, а у большинства ее бойцов не было боевого опыта. Морские пехотинцы США не были уверены, сколько японских войск ожидает их на Гуадалканале, но они знали силу японского боевого духа. По сообщениям разведки, на острове находилось около 7000 японских солдат, многие из которых, вероятно, имели опыт тяжелых боев в джунглях. Напротив, мало кто из морской пехоты США когда-либо сражался в таких условиях, как на Гуадалканале. Американцы также знали, что военная мощь Японии основывалась не только на войсках, дислоцированных на Гуадалканале. Где-то на северо-западе, недалеко от Новой Британии, находилась основная часть военно-морских сил Японии: Четвертый флот в южной части Тихого океана. Такова была реальность, с которой столкнулись американские командиры в дни, предшествовавшие битве, в начале августа 1942 года.
Общее командование операцией «Сторожевая башня» возглавил 57-летний вице-адмирал Роберт Л. Гормли, бывший офицер связи в Лондоне. Он прибыл в Новую Зеландию в марте 1942 года, чтобы принять командование силами в южной части Тихого океана, вскоре после того, как ему было приказано атаковать Гуадалканал. Но Гормли не будет в южной части Тихого океана, когда боевые действия закончатся, его отступление могло быть результатом одного из его решений в первые дни наступления. Однако в августе 1942 года командующим был адмирал Гормли. Среди его подчиненных был контр-адмирал Фрэнк Дж. Флетчер, известный своим людям как «Блэк Джек», ветеран сражений в Коралловом море и на Мидуэе. успех наступления на Гуадалканале будет зависеть. Но на его репутацию также повлияет решение его начальника и адмирала Гормли. Однако этого обстоятельства не существовало, когда начались операции. Оперативная группа контр-адмирала Флетчера была разделена на две группы. Кроме того, имелись значительные десантные силы под командованием контр-адмирала Ричмонда Дж. Тернера. Как и Гормли и Флетчер, Тернеру было под шестьдесят, хотя он никогда не участвовал в боевых действиях. Однако он считался авторитетом в планировании десантных атак, и на Гуадалканале у него будет возможность применить свои теории на практике. Среди непосредственных подчиненных контр-адмирала Тернера был бригадный генерал Александр Вандегрифт, и именно этот командующий флотом в конечном итоге был связан с исходом Гуадалканала. Вандегрифт, ветеран так называемой Банановой войны в Карибском море, был экспертом в боях в джунглях. Хотя он был поражен, узнав, как мало времени осталось у его 1-й дивизии морской пехоты для подготовки к наступлению, этот впечатляющий военный отложил в сторону свои заботы и сосредоточился на руководстве силами на земле. А его дивизия морской пехоты была усилена десантниками. Кроме того, у него также была поддержка первого штурмового отряда морской пехоты под командованием подполковника Мерритта Эдсона. Как и его командир, Эдсон имел большой боевой опыт, и именно по этой причине перед отрядом вторжения в первый день сражения стояла одна из самых сложных задач. Эдсон, известный своим людям как «Красный Майк», был мастером специальных приемов и стал одним из самых известных солдат Тихоокеанской войны, а Гуадалканал стал первым испытанием его способностей как лидера.
У американцев не было монополии на хорошее лидерство на Гуадалканале. Ответственным за японские военно-морские операции в южной части Тихого океана был вице-адмирал Гуничи Микава. Перед американским нападением Микава в различных отчетах выражал беспокойство по поводу неустойчивости японского командования в Тихом океане. Но когда начнутся боевые действия, Микава отбросит такие мнения и безошибочно развернет свои военно-морские силы. В дополнение к военно-морским силам Микавы японское региональное присутствие на суше включало 17-ю армию генерал-майора Харукичи Хякутаке. Генерал Хякутакэ имел в своем распоряжении огромные силы. 50-тысячная 17-я армия включала в себя 35-ю пехотную бригаду бригадного генерала Киётаке Кавагути, командира, который показал свою склонность к бою, как только его отправили на Гуадалканал. Полковник Киёнао Итики, ветеран войны в Китае и страстный защитник храбрости японских солдат, также проявил большое желание противостоять врагу. Будучи командиром 2-го батальона 28-го пехотного полка, полковник Итики имел возможность испытать свою веру в ходе первой наземной операции на Гуадалканале. Это будет столкновение, в котором полковник Ичики продемонстрирует огромный энтузиазм, который командир может вселить в своих людей. Это также будет действие, которое породит один из самых устойчивых мифов о наступлении на Гуадалканал. Не вызывает сомнений то, что полковник Ичики очень близко испытал силу оружия, имевшегося в распоряжении врага.
Американский триумф в битве за Мидуэй окончательно продемонстрировал важность как мощных авианосцев, так и пикирующих бомбардировщиков, лучшим из которых был Douglas SBD Dauntless. На протяжении всей войны на Тихом океане этот двухместный самолет представлял угрозу для японского судоходства. С установленной в фюзеляже 1600-фунтовой бомбой и еще двумя 300-фунтовыми бомбами под крыльями этот изящный самолет быстро доказал свою эффективность против наземных целей во время сражения на Гуадалканале. На Гуадалканале командование США могло также использовать большой истребитель с авианосцев: Grumman F4F Wildcat, одноместный истребитель уникальной конструкции с двигателем мощностью 1200 лошадиных сил, развивавший максимальную скорость 511 километров в час. К августу 1942 года «Уайлдкэт» также принимал участие в битвах за Мидуэй и Коралловое море, и, хотя, возможно, он не был таким совершенным самолетом, как «Даунстлесс», его применение было очень важно для американских усилий в битве за Гуадалканал. Bell P-400 был менее полной версией Bell P-39 Airacobra, поскольку, помимо других проблем, он не мог нести кислородные баллоны, а это означало, что он мог подниматься только на высоту около 3600 метров. Непригодный для использования в качестве перехватчика из-за внушительного вооружения, состоящего из 37-миллиметровой пушки в носовой части, двух пулеметов калибра 0,50 и четырех пулеметов калибра 0,30, а также двух 500-фунтовых бомб, P-400 особенно хорошо подходил для атаки. цели наземные. Летчикам это очень не понравилось, потому что шасси было трехколесным. Двигатель располагался позади пилота, а трансмиссионный вал — между ног пилота. Несмотря на всю эту значительную поддержку с воздуха, Вандегрифт и его товарищи знали, что им также потребуется значительное количество наземных ресурсов для предстоящей войны в джунглях. Морские войска были ключевым элементом. Чтобы доставить их с транспортных кораблей на берег, войска США полагались на десантные корабли, такие как LCP, большие пехотные десантные катера. В рабочем состоянии эти 50-метровые баржи могли перевозить до 210 солдат на берег по пандусам. LCP также можно было использовать для перевозки 75 тонн материалов, а на Гуадалканале наземное оборудование США включало легкие и мобильные танки, подходящие для ведения боевых действий в джунглях. Самым известным был М3, впервые построенный в 1941 году. Его шесть стволов сопровождались 37-миллиметровой пушкой. Обладая броней толщиной до 43 миллиметров, M3 хорошо защищал свой экипаж из четырех человек.
К сожалению, одна из проблем с высадкой на плацдарм на Гуадалканале заключалась в том, что генерал Вандегрифт не мог рассчитывать на такое количество этих машин, как он изначально надеялся. Но вклад М3 был огромен в некоторых из самых сложных матчей в нападении. В конфликте на Гуадалканале в боевой обстановке использовались американские гусеничные десантные корабли под названием «Аллигатор» или «Кайман», созданные на основе спасательных судов, использовавшихся в болотистых районах американского Юга в 1930-х годах. У него было два двигателя Cadillac V8, а движение по воде осуществлялось с помощью лопастей, прикрепленных к лентам, что также способствовало повышению его подвижности на песчаных и мягких пляжах. Было построено более 18 000 таких машин, в том числе несколько моделей с различным наступательным вооружением, от превосходных надводных танковых башен до 75-миллиметровых гаубиц. Но главным преимуществом «Аллигатора» была его способность перемещаться прямо из воды в защищенную позицию перед разгрузкой, что делало его гораздо более сложной целью для поражения, чем лодки, люди и припасы, которые остались неподвижными на открытом берегу. Еще одним американским оружием, испытанным не только на Гуадалканале, но и в последующих сражениях в джунглях, была 75-миллиметровая гаубица М1А1. Легкая и маневренная гаубица была оружием с долгой историей в американском арсенале, идеально подходящим для сброса с парашютом. M1A1 имел максимальную дальность около 8800 метров, и японцы узнали силу его 6-килограммовых снарядов в боях 1942 года. Со своей стороны, 37-миллиметровая пушка была легким и универсальным орудием, и при использовании в качестве противотанкового оружия она стреляла сплошным круглым снарядом, который мог пробить 25-миллиметровую броню на расстоянии 900 метров, и противотанковым снарядом, который мог пробить один из 58 миллиметров. Оба типа снарядов хорошо подходили для остановки легкобронированных танков, использовавшихся японцами в битве за Гуадалканал. Но когда она применялась против войск, именно тогда 37-миллиметровая пушка доказала свою эффективность благодаря своему разрушительному воздействию. С применением шрапнели он стал своеобразным 37-миллиметровым дробовиком. Хотя это не представляло угрозы для танков, но могло свести на нет лобовые атаки пехоты, которые так любили японцы. При весе 413 кг орудие было очень легким, его можно было легко разобрать и перевезти через джунгли. Было произведено более 18 000 единиц, и пушка широко использовалась во время битвы на Тихом океане. Обычным оружием пехотинцев во Второй мировой войне была винтовка. Армия США использует винтовку M1 Garand, газоотводную или полуавтоматическую винтовку с магазином на 8 патронов, которая была разработана в 1936 году и получила широкое распространение к 1940 году. M1 Garand была немного тяжелее традиционной винтовки., но это было особенно надежно и имело значительное преимущество во влажных условиях боевых действий в джунглях Гуадалканала. Но, несмотря на высокое качество американского оборудования, условия на Гуадалканале означали, что на остров нельзя было выгрузить достаточно материала. До сих пор ведутся споры о том, что американские наземные командиры не могли иметь в своем распоряжении всю технику. Правда в том, что когда американские транспорты уходили, половина их техники была еще на борту, и оставшиеся на острове морские пехотинцы знали, что у врага тоже есть хорошее вооружение.
Успех боевых действий в джунглях часто зависел от одного из древнейших аспектов боя. Способности и индивидуальные ресурсы солдат. Для японских пехотинцев большая часть их силы была связана с качеством их винтовки. Обычно Тип 99. Первоначально представленный как Тип 38 в первые годы 20-го века, в 1930-х годах они модифицировали исходный калибр этого 4-килограммового орудия для установки новых патронов калибра 7,7 мм. Интенсивно использовавшийся в битвах против Китая, Type 99 был идеальным оружием для снайперов в джунглях, а японские солдаты также любили использовать штык, как американские морские пехотинцы обнаружили в одном из самых кровавых сражений битвы за Гуадалканал. Японские солдаты также чувствовали себя уверенно благодаря своему вспомогательному оружию. Батальонное орудие Тип 92 было одним из самых странных видов оружия Второй мировой войны, но оно также было одним из наиболее широко используемых. Его относительно небольшая дальность действия означала, что он часто использовался для огневых атак прямой наводкой при контакте с противником, задача, для которой он хорошо подходил из-за своей относительной легкости. Это позволяло японским стрелкам стрелять, отходить, а затем снова атаковать с совершенно другого направления, тактика, которая оказала разрушительное воздействие на войска, сражавшиеся с некоторыми типами 92. Японцы, как и американцы, осознавали ценность авианосных боевых самолетов, и в 1942 году у них был один из самых мощных: легендарный Mitsubishi A6M, истребитель Zero. Zero был одноместным самолетом, созданным в 1939 году. Его особенности привлекли внимание американцев, когда он использовался во время атаки на Перл-Харбор. У него была отличная дальность полета, столь же впечатляющая скорость и огромная маневренность. Вооружение «Зеро» также требовало внимания: два пулемета в носу и две 20-мм пушки в крыле. Mitsubishi G4M, который был разработан для замены GM3, производившегося с 1936 года, поступил на вооружение весной 1941 года. бомбардировщик британской армии. Он был вооружен пушкой и четырьмя пулеметами, а также мог перевозить весь свой груз в виде бомб или торпед, что очень уместно в Тихоокеанском конфликте. На ранних этапах войны G4M показал себя достойным противником из-за ограничений американских истребителей. Но когда в войну стали вступать более совершенные самолеты союзников, ситуация изменилась. Как и Mitsubishi Zero, Mitsubishi G4M был разработан без самоуплотняющихся резервуаров для увеличения производительности и запаса хода. И это сделало его известным среди пилотов, как если бы он был зажигательной бомбой. Type 97 Chi-Ha, построенный на базе танка Type 89, поступившего на вооружение в 1929 году и широко применявшегося во время войны против Китая, был полностью устаревшим, чтобы противостоять даже самым маленьким американским танкам. Основное орудие раннего Type 89 не могло заряжаться бронебойными снарядами, что превращало его в машину поддержки пехоты. Вооружение Type 97 было лучше с 47-миллиметровой пушкой и двумя пулеметами, но не повышало его боевую эффективность при броне толщиной менее 30 миллиметров (вдвое меньше, чем у его американского аналога Sherman). Японская армия широко использовала Type 97 на протяжении всего Тихоокеанского конфликта. 70-миллиметровая гаубица или горная пушка Тип 92 оказались совершенно неадекватными против бронетехники США и были отнесены к простому орудию поддержки пехоты. Преимущество этого артиллерийского зверя во время конфликта заключалось в том, что его команда из пяти человек могла спешиться и с некоторыми трудностями перевезти его через густые джунгли и гористую местность Гуадалканала. Это было легкое орудие весом около 212 кг, что примерно вдвое меньше аналогичного американского оружия, и оно стреляло 3,8-килограммовыми осколочно-фугасными снарядами на расстояние до 2700 метров. Хотя японцы не считали пистолет-пулемет жизнеспособным оружием пехоты, они использовали легкий пулемет для поддержки пехоты. 7,7-миллиметровый легкий пулемет Nambu Type 99 был создан на основе британской винтовки Bren, широко применявшейся во время кампании на Гуадалканале. Намбу был чрезвычайно точным оружием с высокой огневой мощью, к которому можно было присоединить штык или оптический прицел. Для японских офицеров самурайский меч был почитаемым символом духа древней Японии, воплощением самурайского кодекса, выражением их железной дисциплины и непоколебимой преданности долгу. Мечи, выданные японским офицерам, как правило, были копиями более низкого качества, но как боевое оружие и символ военной власти меч был необходим японским офицерам. Даже во время Второй мировой войны, после разработки гораздо более эффективного и разрушительного оружия, меч, который носил японский офицер в бою, был жизненно важным звеном в древнем самурайском кодексе чести: «бусидо». Когда 7 августа 1942 года американские силы вторжения заняли позиции на Соломоновых островах, войне на Тихом океане предстояло пройти долгий путь. Но следующая глава вот-вот должна была начаться на Гуадалканале.
К удивлению американских войск, высадка на Гуадалканал была осуществлена, не привлекая внимания противника. Это было к счастью, так как посадка была настолько нескоординированной, насколько это предполагалось на репетициях. Вскоре после этого так называемый Красный Берег был полон припасов, людей и материалов, и никто, казалось, не знал, кто за что отвечает. Но по крайней мере японцев нигде не было, и к вечеру морские пехотинцы уже направлялись к японской авиабазе. Однако на остальной части острова было большое количество сил Японской империи. В Тулагуи штурмовые морские пехотинцы полковника Эдсона встретили сильное сопротивление, особенно в ночь после высадки. В темноте джунглей было отражено не менее четырех японских атак, и только к концу второго дня полковник Эдсон смог сообщить о победе над японскими войсками. Были также тяжелые бои на островах Гавуту и Танамбого. Последний пал только после вмешательства морской поддержки, благодаря большим орудиям эсминца «Бьюкенен», но американцы ожидали, что захват малых островов будет сложной задачей. Однако на острове Гуадалканал добиться успеха было относительно легко, по крайней мере поначалу. Днем второго дня операций морские пехотинцы США направились к западу от Красного пляжа, чтобы захватить почти построенную японскую авиабазу. Это место вскоре было названо Хендерсон-Филд в честь героя битвы при Мидуэе. Японские войска просто бежали в горы. К ночи 8 августа 1942 года первая цель операции была достигнута. И хотя потери на Северных островах были тяжелыми, генерал Вандегрифт хорошо справился со своей задачей, но любой оптимизм был бы преждевременным.
Война в джунглях
Как только американцы сделали первый шаг, адмирал Микава из Южно-Тихоокеанского четвертого флота морской пехоты приказал боевой группе плыть к Гуадалканалу через канал Соломоновых островов, известный как Брешь. Но прежде чем они смогли прибыть, Микава также послал против американских войск группу бомбардировщиков с истребителями. Предупрежденный адмирал Флетчер послал 60 истребителей «Уайлдкэт», чтобы встретить их в небе над Гуадалканалом в ужасающем воздушном бою. Японцы потеряли 16 самолетов против 11 американцев. Адмирал Тернер решил разместить свой флот на оборонительных позициях к северу и югу от острова Саво, а эсминцы «Блю» и «Ральф Талбот» — на передовых позициях. Именно эти передовые позиции были впервые обнаружены японскими боевыми группами в час ночи 9 августа. Через несколько минут флот крейсеров адмирала Микавы прошел незамеченным. Затем он приказал крейсерам взлететь, и без четверти два их пилоты начали стрелять сигнальными ракетами, показавшими присутствие кораблей союзников. Микава отдал приказ запустить торпеды и открыть огонь из пушек. Битва за остров Саво началась. Японцы застали противника врасплох и воспользовались этим преимуществом. Крейсера союзников Vincennes, Quincy, Canberra и Astoria были потеряны. Другие были сильно повреждены, когда японская боевая группа обогнула остров Саво и направилась обратно вверх по каналу на северо-запад. Императорский флот Японии одержал победу в первом из четырех крупных морских сражений, произошедших в водах близ Гуадалканала. Для командующего морской пехотой Александра Арчера Вандегрифта эта потеря поддерживающего огня оказалась катастрофической, и битва у острова Саво закончилась полной победой японцев. Но американцы могли почувствовать некоторое облегчение, так как флот Микавы не уничтожил транспортные корабли. Однако морские пехотинцы получили плохие новости. За несколько часов до японской атаки генерал Вандегрифт был проинформирован о решении адмирала Флетчера. Это заключалось в выводе его авианосных сил с юга после разговора со своим начальником адмиралом Громли и обнаружения того, что ресурсов топлива и самолетов недостаточно для поддержания безопасного присутствия в этом районе. Вследствие этого неоднозначного решения адмирал Тернер объявил, что ему тоже придется отозвать свою десантную оперативную группу. С наступлением ночи 9 августа, после двух дней операции, корабли адмирала Тернера вышли из вод у Гуадалканала, взяв с собой половину припасов и материальных средств морской пехоты. Времени выгружать больше на Гуадалканале и на небольших островах к северу не было, 1-й дивизии морской пехоты приходилось полагаться на собственные силы. Это был потенциально катастрофический поворот событий для американцев. Вандегрифт ничего не мог сделать, кроме как защитить свой оборонительный периметр и приказать своим людям закончить прокладку пути на Хендерсон-Филд. Если бы его можно было ввести в строй в короткие сроки, это был бы хороший ресурс для изолированных морпехов. Работа тормозилась нехваткой материалов и постоянным присутствием в небе японских самолетов. Вскоре враг окажется еще ближе. В жарких и влажных джунглях неопытные люди генерала Вандегрифта быстро познавали отчаянные реалии войны. 17-й японской армии генерал-майора Хякутакэ было приказано отбить Гуадалканал, и для этого была выбрана 35-я пехотная бригада бригадного генерала Кавагути. Именно тогда контр-адмиралу Танаке пришла в голову блестящая идея перебросить своих солдат из Новой Британии на Гуадалканал с помощью ночных конвоев крейсеров и эсминцев, известных как «Токийский экспресс» за его скорость и эффективность в перевозке войск. 18 августа, когда база ВВС Хендерсон все еще строилась, первый из этих ночных конвоев высадил два отряда на запад. Специальный десантный отряд достиг побережья Кокумбона. На востоке, у мыса Тайву, наступал 2-й батальон 28-го пехотного полка под командованием полковника Ичики. Это был рискованный шаг, возможно, слишком рискованный. Генерал Хякутакэ решил не ждать, пока сформируется его разрозненная 35-я пехотная бригада. Он действовал немедленно, и люди Ичики быстро продвигались со своего плацдарма. К ночи 20 августа они достигли предела американской позиции восточнее Аллигатор-Крик. Той же ночью полковник Ичики начал свою атаку. Это было ужасное противостояние. Японцы бросились на американцев штыковой атакой. Они проявили невероятное мужество, когда их встретила линия огня американской артиллерии, пулеметов и пехоты. Когда они были вынуждены отступить, изобретательный Ичики приказал выжившим перегруппироваться и снова атаковать американские позиции. Но храбрости людей Итики было недостаточно. К вечеру следующего дня японская атака потерпела неудачу, и последние люди Итики оказались в окружении усиленных американских сил в легкой броне. В какой-то момент битвы сам полковник Ичики умер, хотя популярный миф утверждает, что он совершил «харакири», когда понял, что проиграл битву. Американская победа в этом наступлении была полной, и на поле боя было кровопролитие. 800 из 900 человек Ичики были убиты. В значительной степени уничтожение японских войск произошло благодаря помощи ВВС США. База ВВС Хендерсон вступила в строй, и 20 августа 19 истребителей Wildcat и 12 пикирующих бомбардировщиков Dauntless приземлились на Гуадалканале. Оккупация США больше не была временной. Но битва за остров была далека от завершения. В конце августа и начале сентября корабли «Токийского экспресса» доставили новые войска к востоку и западу от периметра Вандегрифта. В начале сентября американский командующий отправил новых штурмовиков и десантников на остров Гуадалканал, а 7 сентября отправил их на восток, в Тасимбоко, город, где, как считается, находился большой японский лагерь. Шпионы Вандегрифта были правы. Японские войска базировались в Тасимбоко, где последовало короткое противостояние, прежде чем штурмовикам удалось захватить город. Но японский контингент был небольшим, и полковник Эдсон вскоре понял, почему.
Битва при Эдсон-Ридже или Кровавом хребте
У Тасимбоко были значительно более крупные силы, но незадолго до этого они отступили. Это была 35-я бригада генерала Кавагути, и она направилась на юг, в джунгли, вероятно, намереваясь направиться на запад, прежде чем атаковать авиабазу Хендерсон на севере. Генерал Вандегрифт быстро организовал своих людей и расположил их для вероятной атаки. Он считал, что его японский коллега атакует их с холмов к югу от взлетно-посадочной полосы. В противном случае его ждали бы американские штурмовики и парашютисты. Предположение Вандегрифта было верным. В ночь на 12 сентября японские боевые корабли обрушили шквал снарядов не на авиабазу, а на холмы, которые и дали название страшному сражению там: «Кровавый хребет». Кровавый. Это не было преувеличением. Когда японская бомбардировка прекратилась, люди Кавагути предприняли первую атаку, которая отбросила американских защитников. Но настоящая атака произошла следующей ночью, 13 сентября. Этой ночью остров Гуадалканал будет охвачен пламенем войны. Бригада Кавагути предприняла героическую атаку на американские позиции, но была встречена минометным и артиллерийским огнем. Но японцы также продемонстрировали свою артиллерийскую мощь группой из семи эсминцев в северных прибрежных водах. Пилоты американских «Уайлдкэтов» продемонстрировали мощь своего оружия. Тем не менее японская пехота продолжала наступление. Это была ночь отчаянной борьбы. Более 12 раз японские войска атаковали американцев. В некоторых случаях линия обороны выглядела так, будто вот-вот прорвется, но штурмовикам и десантникам удавалось продержаться всю ночь. К утру 14 сентября битва была выиграна, и остатки сил Кавагути отступали на восток. Холм, усеянный трупами, все еще находился в руках американцев, а база ВВС Хендерсон была в безопасности. Генерал Вандегрифт прибыл на Гуадалканал 7 августа 1942 года с отрядом неопытных людей. Шесть недель спустя они стали закаленной в боях силой, но не было времени для самоуспокоенности. Морские пехотинцы продолжали сталкиваться со многими трудностями на Гуадалканале. Случаи тропических болезней, таких как дизентерия, свирепствовали среди военнослужащих США. Обзор показал, что каждый пятый мужчина был болен, а атаки противника были постоянными. Японские воздушные и морские бомбардировки не давали людям Вандегрифта ни минуты отдыха. К середине октября было усилено и японское наземное присутствие на Гуадалканале. Командующий 17-й армией перенес свой штаб на остров, и генерал Хякутакэ мог рассчитывать на силы в 20 000 человек для нового наступления против 23 000 американских войск. Это будет третья крупная японская атака, но и последняя в целом. План генерала Хякутакэ состоял в том, чтобы нанести одновременный удар по двум фронтам с запада. Бригадный генерал Тадаси Сумиёси должен был возглавить штурмовую группу с бронетанковой поддержкой против американского периметра. В его распоряжении было около 5600 человек. Тем временем на юге бригадный генерал Кавагути должен был атаковать семь тысяч человек и артиллерийские орудия. В ночь на 22 октября начался бой за базу Хендерсон. На западе о намерениях японцев объявил артиллерийский обстрел. Когда орудия замолчали, батальоны Сумиёси при поддержке танков бросились на линию обороны американцев. Настала очередь американских орудий вмешаться. Артиллерийские орудия и противотанковые орудия обрушивали снаряды на японцев и бронетехнику. Огонь пехоты также был яростным и, несмотря на обычный боевой настрой японских солдат, штурм с запада был полностью отбит в считанные часы. Американские позиции должны были подвергнуться одновременной атаке с юга, но этого не произошло. Генералу Маруяме было трудно пересечь джунгли Гуадалканала. Когда атака должна была начаться, его люди все еще пытались прорваться через густую растительность. По пути Маруяме пришлось бросить свои минометы и артиллерийские орудия. У него также не было возможности связаться со своими товарищами на западе, поэтому он не смог уведомить Сумиёси о своей задержке. 24 октября слабые японские силы в южном секторе предприняли атаку, и результат был предсказуем: более ожесточенные бои и победа американских морских пехотинцев, оставившее еще одно поле боя, залитое кровью.
Гибель авианосца «Хорнет»
Американский оптимизм в этот момент битвы за Гуадалканал был понятен. Морские пехотинцы отразили три крупные попытки японцев отогнать их от Гуадалканала, но празднование было омрачено потерей американского авианосца USS Hornet во время морского боя к северу от Гуадалканала. Это было в битве у островов Санта-Крус, последнем из четырех крупных морских сражений, которые произошли, когда морские пехотинцы сражались, чтобы удержать свои позиции на суше. В целом японская морская мощь на Гуадалканале была гораздо эффективнее, чем ее действия на самом острове.
Исход
И японский, и американский флот потеряли около 25 кораблей каждый во время боев в этом районе, но Гуадалканал до сих пор помнят как операцию морской пехоты. Когда в начале декабря усталые люди Вандегрифта были наконец заменены, они продержались четыре месяца в изолированной и труднопроходимой местности, не давая врагу ни минуты отдыха. 1600 морских пехотинцев были убиты и 4700 ранены, но они выиграли битву за Гуадалканал. И японцы это знали. Список потерь Японии в четыре раза больше, чем в США. 31 декабря японское императорское командование приняло решение вывести оставшиеся японские силы с Гуадалканала. К 8 февраля они уже ушли, и 14-й корпус США взял остров под полный контроль. В течение следующих нескольких месяцев база ВВС Хендерсон превратилась в крупный военный объект. Линии снабжения в Австралию и Новую Зеландию были хорошо защищены, и наступление японцев было впервые остановлено. Американцы могли бы с большей уверенностью смотреть в будущее, и Гуадалканал стал бы первым шагом на долгом пути вперед. Этот покрытый джунглями остров, малоизвестный прежде, с тех пор прославился тем, что стал первым из многих островов, которые американцам пришлось завоевать, чтобы добиться окончательной победы в Тихом океане.
В начале июня ошеломляющая победа американцев в битве за Мидуэй убедила японских лидеров в необходимости остановить имперскую экспансию в Тихом океане. Консолидация тогда стала приоритетом, но Японская империя все еще была силой огромной важности. В середине июня 1942 года разведка союзников на Соломоновых островах сообщила о тревожном развитии событий. Оккупационные японские войска на Гуадалканале строили авиабазу на северном побережье острова. Тысячи кокосовых пальм были срублены, и в сообщениях говорилось, что взлетно-посадочная полоса будет готова через несколько недель. Это была серьезная новость для союзников, поскольку японское воздушное присутствие на Гуадалканале угрожает важной линии снабжения союзников между Гавайями и Австралией. В Вашингтоне встретились начальники американского генерального штаба, чтобы изучить какой-то ответ. Одна из возможностей заключалась в том, чтобы нанести воздушный удар по Гуадалканалу, чтобы сделать взлетно-посадочную полосу непригодной для использования. Но в итоге родилась гораздо более смелая идея: вместо того, чтобы просто атаковать Гуадалканал, американцы решили захватить остров. План состоял в том, чтобы совершить высадку морской пехоты США, избавиться от небольшого японского контингента и создать на острове авиабазу союзников. 25 июня было принято решение о проведении операции. Его кодовое название было «Сторожевая башня».
Фото: nationalww2museum.org
Прелюдия к битве
Когда было принято решение о захвате Гуадалканала, стратеги мало знали об ожидающем их поле боя. Остров был практически неизвестен. Те немногие карты, которые были, были не очень точными, и возможна была лишь ограниченная воздушная разведка, и это были не единственные проблемы, влияющие на подготовку американцев. Успех наступления на Гуадалканале зависел от войск морской пехоты, задачей которых было высадиться и взять под контроль важную взлетно-посадочную полосу. Но когда 25 июня командующий морской пехотой генерал Александр Вандегрифт получил приказ в своем штабе в Новой Зеландии, он понял, что его люди не готовы к бою. Прошел месяц с тех пор, как морские пехотинцы покинули свою базу в Северной Каролине, и к концу июня только треть из них достигла Новой Зеландии. Генералу Вандегрифту было приказано не вступать в боевые действия до 1943 года. А затем его дивизия, едва подготовленная, должна была вступить в бой через несколько недель! Поэтому Вандегрифт был вынужден провести срочные приготовления в Новой Зеландии, поскольку его люди и припасы хлынули в этот район, несмотря на вспышку гриппа среди войск и неудобства, вызванные забастовкой рабочих на земле. В июле морские пехотинцы заняли позиции на островах Фиджи, ожидая последней репетиции предстоящей миссии. Генералу Вандегрифту уже удалось перенести день атаки с 1 августа на 7 августа, но он знал, что время подготовки было не идеальным. А на островах Фиджи обнажилась неопытность морских пехотинцев США.
Экспедиция на Гуадалканал должна была стать беспрецедентной по своим масштабам десантной операцией, а учения на островах Фиджи выявили логистические трудности, связанные с такой операцией. Между десантными отрядами и их военно-морской и авиационной поддержкой не было особой координации. Оборудование было ненадежным, и все упражнение казалось не более чем фарсом. Но откладывать атаку было нельзя. 7 августа станет датой запуска плана США. Намерения лидеров США в отношении наступления на Гуадалканал были относительно ясны. Армада транспортных кораблей отправится от островов Фиджи к Соломоновым островам и войдет в канал к северу от Гуадалканала. Там основные десантные силы должны были сесть на десантные корабли и выйти на берег, а подразделения поддержки захватили небольшие острова Тулагуи и Гавуту-Танамбого. Транспортные корабли будут не одни, а станут частью более крупных сил вторжения. На севере и северо-востоке будет находиться значительное защитное военно-морское присутствие, состоящее из пяти крейсеров и девяти эсминцев под командованием адмирала Кратчли из Королевского флота Австралии. Также будет заметная поддержка с воздуха. Около 200 км южнее. Флот американских авианосцев выдвинулся на позиции. Важность авианосцев уже была ярко продемонстрирована в битве в Коралловом море и битве за Мидуэй, поэтому авианосцы «Саратога», «Оса» и «Энтерпрайз» были готовы поддержать наступление на Гуадалканале. Вместе с этими авианосцами находились линкор, шесть крейсеров и около 16 эсминцев. Эти замечательные средства были развернуты для поддержки 1-й дивизии морской пехоты Вандегрифта, десантных сил, усиленных элитными подразделениями парашютистов и морских пехотинцев. Но никто не скрывал, что Первая дивизия морской пехоты была сформирована совсем недавно, а у большинства ее бойцов не было боевого опыта. Морские пехотинцы США не были уверены, сколько японских войск ожидает их на Гуадалканале, но они знали силу японского боевого духа. По сообщениям разведки, на острове находилось около 7000 японских солдат, многие из которых, вероятно, имели опыт тяжелых боев в джунглях. Напротив, мало кто из морской пехоты США когда-либо сражался в таких условиях, как на Гуадалканале. Американцы также знали, что военная мощь Японии основывалась не только на войсках, дислоцированных на Гуадалканале. Где-то на северо-западе, недалеко от Новой Британии, находилась основная часть военно-морских сил Японии: Четвертый флот в южной части Тихого океана. Такова была реальность, с которой столкнулись американские командиры в дни, предшествовавшие битве, в начале августа 1942 года.
Общее командование операцией «Сторожевая башня» возглавил 57-летний вице-адмирал Роберт Л. Гормли, бывший офицер связи в Лондоне. Он прибыл в Новую Зеландию в марте 1942 года, чтобы принять командование силами в южной части Тихого океана, вскоре после того, как ему было приказано атаковать Гуадалканал. Но Гормли не будет в южной части Тихого океана, когда боевые действия закончатся, его отступление могло быть результатом одного из его решений в первые дни наступления. Однако в августе 1942 года командующим был адмирал Гормли. Среди его подчиненных был контр-адмирал Фрэнк Дж. Флетчер, известный своим людям как «Блэк Джек», ветеран сражений в Коралловом море и на Мидуэе. успех наступления на Гуадалканале будет зависеть. Но на его репутацию также повлияет решение его начальника и адмирала Гормли. Однако этого обстоятельства не существовало, когда начались операции. Оперативная группа контр-адмирала Флетчера была разделена на две группы. Кроме того, имелись значительные десантные силы под командованием контр-адмирала Ричмонда Дж. Тернера. Как и Гормли и Флетчер, Тернеру было под шестьдесят, хотя он никогда не участвовал в боевых действиях. Однако он считался авторитетом в планировании десантных атак, и на Гуадалканале у него будет возможность применить свои теории на практике. Среди непосредственных подчиненных контр-адмирала Тернера был бригадный генерал Александр Вандегрифт, и именно этот командующий флотом в конечном итоге был связан с исходом Гуадалканала. Вандегрифт, ветеран так называемой Банановой войны в Карибском море, был экспертом в боях в джунглях. Хотя он был поражен, узнав, как мало времени осталось у его 1-й дивизии морской пехоты для подготовки к наступлению, этот впечатляющий военный отложил в сторону свои заботы и сосредоточился на руководстве силами на земле. А его дивизия морской пехоты была усилена десантниками. Кроме того, у него также была поддержка первого штурмового отряда морской пехоты под командованием подполковника Мерритта Эдсона. Как и его командир, Эдсон имел большой боевой опыт, и именно по этой причине перед отрядом вторжения в первый день сражения стояла одна из самых сложных задач. Эдсон, известный своим людям как «Красный Майк», был мастером специальных приемов и стал одним из самых известных солдат Тихоокеанской войны, а Гуадалканал стал первым испытанием его способностей как лидера.
У американцев не было монополии на хорошее лидерство на Гуадалканале. Ответственным за японские военно-морские операции в южной части Тихого океана был вице-адмирал Гуничи Микава. Перед американским нападением Микава в различных отчетах выражал беспокойство по поводу неустойчивости японского командования в Тихом океане. Но когда начнутся боевые действия, Микава отбросит такие мнения и безошибочно развернет свои военно-морские силы. В дополнение к военно-морским силам Микавы японское региональное присутствие на суше включало 17-ю армию генерал-майора Харукичи Хякутаке. Генерал Хякутакэ имел в своем распоряжении огромные силы. 50-тысячная 17-я армия включала в себя 35-ю пехотную бригаду бригадного генерала Киётаке Кавагути, командира, который показал свою склонность к бою, как только его отправили на Гуадалканал. Полковник Киёнао Итики, ветеран войны в Китае и страстный защитник храбрости японских солдат, также проявил большое желание противостоять врагу. Будучи командиром 2-го батальона 28-го пехотного полка, полковник Итики имел возможность испытать свою веру в ходе первой наземной операции на Гуадалканале. Это будет столкновение, в котором полковник Ичики продемонстрирует огромный энтузиазм, который командир может вселить в своих людей. Это также будет действие, которое породит один из самых устойчивых мифов о наступлении на Гуадалканал. Не вызывает сомнений то, что полковник Ичики очень близко испытал силу оружия, имевшегося в распоряжении врага.
Американский триумф в битве за Мидуэй окончательно продемонстрировал важность как мощных авианосцев, так и пикирующих бомбардировщиков, лучшим из которых был Douglas SBD Dauntless. На протяжении всей войны на Тихом океане этот двухместный самолет представлял угрозу для японского судоходства. С установленной в фюзеляже 1600-фунтовой бомбой и еще двумя 300-фунтовыми бомбами под крыльями этот изящный самолет быстро доказал свою эффективность против наземных целей во время сражения на Гуадалканале. На Гуадалканале командование США могло также использовать большой истребитель с авианосцев: Grumman F4F Wildcat, одноместный истребитель уникальной конструкции с двигателем мощностью 1200 лошадиных сил, развивавший максимальную скорость 511 километров в час. К августу 1942 года «Уайлдкэт» также принимал участие в битвах за Мидуэй и Коралловое море, и, хотя, возможно, он не был таким совершенным самолетом, как «Даунстлесс», его применение было очень важно для американских усилий в битве за Гуадалканал. Bell P-400 был менее полной версией Bell P-39 Airacobra, поскольку, помимо других проблем, он не мог нести кислородные баллоны, а это означало, что он мог подниматься только на высоту около 3600 метров. Непригодный для использования в качестве перехватчика из-за внушительного вооружения, состоящего из 37-миллиметровой пушки в носовой части, двух пулеметов калибра 0,50 и четырех пулеметов калибра 0,30, а также двух 500-фунтовых бомб, P-400 особенно хорошо подходил для атаки. цели наземные. Летчикам это очень не понравилось, потому что шасси было трехколесным. Двигатель располагался позади пилота, а трансмиссионный вал — между ног пилота. Несмотря на всю эту значительную поддержку с воздуха, Вандегрифт и его товарищи знали, что им также потребуется значительное количество наземных ресурсов для предстоящей войны в джунглях. Морские войска были ключевым элементом. Чтобы доставить их с транспортных кораблей на берег, войска США полагались на десантные корабли, такие как LCP, большие пехотные десантные катера. В рабочем состоянии эти 50-метровые баржи могли перевозить до 210 солдат на берег по пандусам. LCP также можно было использовать для перевозки 75 тонн материалов, а на Гуадалканале наземное оборудование США включало легкие и мобильные танки, подходящие для ведения боевых действий в джунглях. Самым известным был М3, впервые построенный в 1941 году. Его шесть стволов сопровождались 37-миллиметровой пушкой. Обладая броней толщиной до 43 миллиметров, M3 хорошо защищал свой экипаж из четырех человек.
К сожалению, одна из проблем с высадкой на плацдарм на Гуадалканале заключалась в том, что генерал Вандегрифт не мог рассчитывать на такое количество этих машин, как он изначально надеялся. Но вклад М3 был огромен в некоторых из самых сложных матчей в нападении. В конфликте на Гуадалканале в боевой обстановке использовались американские гусеничные десантные корабли под названием «Аллигатор» или «Кайман», созданные на основе спасательных судов, использовавшихся в болотистых районах американского Юга в 1930-х годах. У него было два двигателя Cadillac V8, а движение по воде осуществлялось с помощью лопастей, прикрепленных к лентам, что также способствовало повышению его подвижности на песчаных и мягких пляжах. Было построено более 18 000 таких машин, в том числе несколько моделей с различным наступательным вооружением, от превосходных надводных танковых башен до 75-миллиметровых гаубиц. Но главным преимуществом «Аллигатора» была его способность перемещаться прямо из воды в защищенную позицию перед разгрузкой, что делало его гораздо более сложной целью для поражения, чем лодки, люди и припасы, которые остались неподвижными на открытом берегу. Еще одним американским оружием, испытанным не только на Гуадалканале, но и в последующих сражениях в джунглях, была 75-миллиметровая гаубица М1А1. Легкая и маневренная гаубица была оружием с долгой историей в американском арсенале, идеально подходящим для сброса с парашютом. M1A1 имел максимальную дальность около 8800 метров, и японцы узнали силу его 6-килограммовых снарядов в боях 1942 года. Со своей стороны, 37-миллиметровая пушка была легким и универсальным орудием, и при использовании в качестве противотанкового оружия она стреляла сплошным круглым снарядом, который мог пробить 25-миллиметровую броню на расстоянии 900 метров, и противотанковым снарядом, который мог пробить один из 58 миллиметров. Оба типа снарядов хорошо подходили для остановки легкобронированных танков, использовавшихся японцами в битве за Гуадалканал. Но когда она применялась против войск, именно тогда 37-миллиметровая пушка доказала свою эффективность благодаря своему разрушительному воздействию. С применением шрапнели он стал своеобразным 37-миллиметровым дробовиком. Хотя это не представляло угрозы для танков, но могло свести на нет лобовые атаки пехоты, которые так любили японцы. При весе 413 кг орудие было очень легким, его можно было легко разобрать и перевезти через джунгли. Было произведено более 18 000 единиц, и пушка широко использовалась во время битвы на Тихом океане. Обычным оружием пехотинцев во Второй мировой войне была винтовка. Армия США использует винтовку M1 Garand, газоотводную или полуавтоматическую винтовку с магазином на 8 патронов, которая была разработана в 1936 году и получила широкое распространение к 1940 году. M1 Garand была немного тяжелее традиционной винтовки., но это было особенно надежно и имело значительное преимущество во влажных условиях боевых действий в джунглях Гуадалканала. Но, несмотря на высокое качество американского оборудования, условия на Гуадалканале означали, что на остров нельзя было выгрузить достаточно материала. До сих пор ведутся споры о том, что американские наземные командиры не могли иметь в своем распоряжении всю технику. Правда в том, что когда американские транспорты уходили, половина их техники была еще на борту, и оставшиеся на острове морские пехотинцы знали, что у врага тоже есть хорошее вооружение.
Успех боевых действий в джунглях часто зависел от одного из древнейших аспектов боя. Способности и индивидуальные ресурсы солдат. Для японских пехотинцев большая часть их силы была связана с качеством их винтовки. Обычно Тип 99. Первоначально представленный как Тип 38 в первые годы 20-го века, в 1930-х годах они модифицировали исходный калибр этого 4-килограммового орудия для установки новых патронов калибра 7,7 мм. Интенсивно использовавшийся в битвах против Китая, Type 99 был идеальным оружием для снайперов в джунглях, а японские солдаты также любили использовать штык, как американские морские пехотинцы обнаружили в одном из самых кровавых сражений битвы за Гуадалканал. Японские солдаты также чувствовали себя уверенно благодаря своему вспомогательному оружию. Батальонное орудие Тип 92 было одним из самых странных видов оружия Второй мировой войны, но оно также было одним из наиболее широко используемых. Его относительно небольшая дальность действия означала, что он часто использовался для огневых атак прямой наводкой при контакте с противником, задача, для которой он хорошо подходил из-за своей относительной легкости. Это позволяло японским стрелкам стрелять, отходить, а затем снова атаковать с совершенно другого направления, тактика, которая оказала разрушительное воздействие на войска, сражавшиеся с некоторыми типами 92. Японцы, как и американцы, осознавали ценность авианосных боевых самолетов, и в 1942 году у них был один из самых мощных: легендарный Mitsubishi A6M, истребитель Zero. Zero был одноместным самолетом, созданным в 1939 году. Его особенности привлекли внимание американцев, когда он использовался во время атаки на Перл-Харбор. У него была отличная дальность полета, столь же впечатляющая скорость и огромная маневренность. Вооружение «Зеро» также требовало внимания: два пулемета в носу и две 20-мм пушки в крыле. Mitsubishi G4M, который был разработан для замены GM3, производившегося с 1936 года, поступил на вооружение весной 1941 года. бомбардировщик британской армии. Он был вооружен пушкой и четырьмя пулеметами, а также мог перевозить весь свой груз в виде бомб или торпед, что очень уместно в Тихоокеанском конфликте. На ранних этапах войны G4M показал себя достойным противником из-за ограничений американских истребителей. Но когда в войну стали вступать более совершенные самолеты союзников, ситуация изменилась. Как и Mitsubishi Zero, Mitsubishi G4M был разработан без самоуплотняющихся резервуаров для увеличения производительности и запаса хода. И это сделало его известным среди пилотов, как если бы он был зажигательной бомбой. Type 97 Chi-Ha, построенный на базе танка Type 89, поступившего на вооружение в 1929 году и широко применявшегося во время войны против Китая, был полностью устаревшим, чтобы противостоять даже самым маленьким американским танкам. Основное орудие раннего Type 89 не могло заряжаться бронебойными снарядами, что превращало его в машину поддержки пехоты. Вооружение Type 97 было лучше с 47-миллиметровой пушкой и двумя пулеметами, но не повышало его боевую эффективность при броне толщиной менее 30 миллиметров (вдвое меньше, чем у его американского аналога Sherman). Японская армия широко использовала Type 97 на протяжении всего Тихоокеанского конфликта. 70-миллиметровая гаубица или горная пушка Тип 92 оказались совершенно неадекватными против бронетехники США и были отнесены к простому орудию поддержки пехоты. Преимущество этого артиллерийского зверя во время конфликта заключалось в том, что его команда из пяти человек могла спешиться и с некоторыми трудностями перевезти его через густые джунгли и гористую местность Гуадалканала. Это было легкое орудие весом около 212 кг, что примерно вдвое меньше аналогичного американского оружия, и оно стреляло 3,8-килограммовыми осколочно-фугасными снарядами на расстояние до 2700 метров. Хотя японцы не считали пистолет-пулемет жизнеспособным оружием пехоты, они использовали легкий пулемет для поддержки пехоты. 7,7-миллиметровый легкий пулемет Nambu Type 99 был создан на основе британской винтовки Bren, широко применявшейся во время кампании на Гуадалканале. Намбу был чрезвычайно точным оружием с высокой огневой мощью, к которому можно было присоединить штык или оптический прицел. Для японских офицеров самурайский меч был почитаемым символом духа древней Японии, воплощением самурайского кодекса, выражением их железной дисциплины и непоколебимой преданности долгу. Мечи, выданные японским офицерам, как правило, были копиями более низкого качества, но как боевое оружие и символ военной власти меч был необходим японским офицерам. Даже во время Второй мировой войны, после разработки гораздо более эффективного и разрушительного оружия, меч, который носил японский офицер в бою, был жизненно важным звеном в древнем самурайском кодексе чести: «бусидо». Когда 7 августа 1942 года американские силы вторжения заняли позиции на Соломоновых островах, войне на Тихом океане предстояло пройти долгий путь. Но следующая глава вот-вот должна была начаться на Гуадалканале.
К удивлению американских войск, высадка на Гуадалканал была осуществлена, не привлекая внимания противника. Это было к счастью, так как посадка была настолько нескоординированной, насколько это предполагалось на репетициях. Вскоре после этого так называемый Красный Берег был полон припасов, людей и материалов, и никто, казалось, не знал, кто за что отвечает. Но по крайней мере японцев нигде не было, и к вечеру морские пехотинцы уже направлялись к японской авиабазе. Однако на остальной части острова было большое количество сил Японской империи. В Тулагуи штурмовые морские пехотинцы полковника Эдсона встретили сильное сопротивление, особенно в ночь после высадки. В темноте джунглей было отражено не менее четырех японских атак, и только к концу второго дня полковник Эдсон смог сообщить о победе над японскими войсками. Были также тяжелые бои на островах Гавуту и Танамбого. Последний пал только после вмешательства морской поддержки, благодаря большим орудиям эсминца «Бьюкенен», но американцы ожидали, что захват малых островов будет сложной задачей. Однако на острове Гуадалканал добиться успеха было относительно легко, по крайней мере поначалу. Днем второго дня операций морские пехотинцы США направились к западу от Красного пляжа, чтобы захватить почти построенную японскую авиабазу. Это место вскоре было названо Хендерсон-Филд в честь героя битвы при Мидуэе. Японские войска просто бежали в горы. К ночи 8 августа 1942 года первая цель операции была достигнута. И хотя потери на Северных островах были тяжелыми, генерал Вандегрифт хорошо справился со своей задачей, но любой оптимизм был бы преждевременным.
Война в джунглях
Как только американцы сделали первый шаг, адмирал Микава из Южно-Тихоокеанского четвертого флота морской пехоты приказал боевой группе плыть к Гуадалканалу через канал Соломоновых островов, известный как Брешь. Но прежде чем они смогли прибыть, Микава также послал против американских войск группу бомбардировщиков с истребителями. Предупрежденный адмирал Флетчер послал 60 истребителей «Уайлдкэт», чтобы встретить их в небе над Гуадалканалом в ужасающем воздушном бою. Японцы потеряли 16 самолетов против 11 американцев. Адмирал Тернер решил разместить свой флот на оборонительных позициях к северу и югу от острова Саво, а эсминцы «Блю» и «Ральф Талбот» — на передовых позициях. Именно эти передовые позиции были впервые обнаружены японскими боевыми группами в час ночи 9 августа. Через несколько минут флот крейсеров адмирала Микавы прошел незамеченным. Затем он приказал крейсерам взлететь, и без четверти два их пилоты начали стрелять сигнальными ракетами, показавшими присутствие кораблей союзников. Микава отдал приказ запустить торпеды и открыть огонь из пушек. Битва за остров Саво началась. Японцы застали противника врасплох и воспользовались этим преимуществом. Крейсера союзников Vincennes, Quincy, Canberra и Astoria были потеряны. Другие были сильно повреждены, когда японская боевая группа обогнула остров Саво и направилась обратно вверх по каналу на северо-запад. Императорский флот Японии одержал победу в первом из четырех крупных морских сражений, произошедших в водах близ Гуадалканала. Для командующего морской пехотой Александра Арчера Вандегрифта эта потеря поддерживающего огня оказалась катастрофической, и битва у острова Саво закончилась полной победой японцев. Но американцы могли почувствовать некоторое облегчение, так как флот Микавы не уничтожил транспортные корабли. Однако морские пехотинцы получили плохие новости. За несколько часов до японской атаки генерал Вандегрифт был проинформирован о решении адмирала Флетчера. Это заключалось в выводе его авианосных сил с юга после разговора со своим начальником адмиралом Громли и обнаружения того, что ресурсов топлива и самолетов недостаточно для поддержания безопасного присутствия в этом районе. Вследствие этого неоднозначного решения адмирал Тернер объявил, что ему тоже придется отозвать свою десантную оперативную группу. С наступлением ночи 9 августа, после двух дней операции, корабли адмирала Тернера вышли из вод у Гуадалканала, взяв с собой половину припасов и материальных средств морской пехоты. Времени выгружать больше на Гуадалканале и на небольших островах к северу не было, 1-й дивизии морской пехоты приходилось полагаться на собственные силы. Это был потенциально катастрофический поворот событий для американцев. Вандегрифт ничего не мог сделать, кроме как защитить свой оборонительный периметр и приказать своим людям закончить прокладку пути на Хендерсон-Филд. Если бы его можно было ввести в строй в короткие сроки, это был бы хороший ресурс для изолированных морпехов. Работа тормозилась нехваткой материалов и постоянным присутствием в небе японских самолетов. Вскоре враг окажется еще ближе. В жарких и влажных джунглях неопытные люди генерала Вандегрифта быстро познавали отчаянные реалии войны. 17-й японской армии генерал-майора Хякутакэ было приказано отбить Гуадалканал, и для этого была выбрана 35-я пехотная бригада бригадного генерала Кавагути. Именно тогда контр-адмиралу Танаке пришла в голову блестящая идея перебросить своих солдат из Новой Британии на Гуадалканал с помощью ночных конвоев крейсеров и эсминцев, известных как «Токийский экспресс» за его скорость и эффективность в перевозке войск. 18 августа, когда база ВВС Хендерсон все еще строилась, первый из этих ночных конвоев высадил два отряда на запад. Специальный десантный отряд достиг побережья Кокумбона. На востоке, у мыса Тайву, наступал 2-й батальон 28-го пехотного полка под командованием полковника Ичики. Это был рискованный шаг, возможно, слишком рискованный. Генерал Хякутакэ решил не ждать, пока сформируется его разрозненная 35-я пехотная бригада. Он действовал немедленно, и люди Ичики быстро продвигались со своего плацдарма. К ночи 20 августа они достигли предела американской позиции восточнее Аллигатор-Крик. Той же ночью полковник Ичики начал свою атаку. Это было ужасное противостояние. Японцы бросились на американцев штыковой атакой. Они проявили невероятное мужество, когда их встретила линия огня американской артиллерии, пулеметов и пехоты. Когда они были вынуждены отступить, изобретательный Ичики приказал выжившим перегруппироваться и снова атаковать американские позиции. Но храбрости людей Итики было недостаточно. К вечеру следующего дня японская атака потерпела неудачу, и последние люди Итики оказались в окружении усиленных американских сил в легкой броне. В какой-то момент битвы сам полковник Ичики умер, хотя популярный миф утверждает, что он совершил «харакири», когда понял, что проиграл битву. Американская победа в этом наступлении была полной, и на поле боя было кровопролитие. 800 из 900 человек Ичики были убиты. В значительной степени уничтожение японских войск произошло благодаря помощи ВВС США. База ВВС Хендерсон вступила в строй, и 20 августа 19 истребителей Wildcat и 12 пикирующих бомбардировщиков Dauntless приземлились на Гуадалканале. Оккупация США больше не была временной. Но битва за остров была далека от завершения. В конце августа и начале сентября корабли «Токийского экспресса» доставили новые войска к востоку и западу от периметра Вандегрифта. В начале сентября американский командующий отправил новых штурмовиков и десантников на остров Гуадалканал, а 7 сентября отправил их на восток, в Тасимбоко, город, где, как считается, находился большой японский лагерь. Шпионы Вандегрифта были правы. Японские войска базировались в Тасимбоко, где последовало короткое противостояние, прежде чем штурмовикам удалось захватить город. Но японский контингент был небольшим, и полковник Эдсон вскоре понял, почему.
Битва при Эдсон-Ридже или Кровавом хребте
У Тасимбоко были значительно более крупные силы, но незадолго до этого они отступили. Это была 35-я бригада генерала Кавагути, и она направилась на юг, в джунгли, вероятно, намереваясь направиться на запад, прежде чем атаковать авиабазу Хендерсон на севере. Генерал Вандегрифт быстро организовал своих людей и расположил их для вероятной атаки. Он считал, что его японский коллега атакует их с холмов к югу от взлетно-посадочной полосы. В противном случае его ждали бы американские штурмовики и парашютисты. Предположение Вандегрифта было верным. В ночь на 12 сентября японские боевые корабли обрушили шквал снарядов не на авиабазу, а на холмы, которые и дали название страшному сражению там: «Кровавый хребет». Кровавый. Это не было преувеличением. Когда японская бомбардировка прекратилась, люди Кавагути предприняли первую атаку, которая отбросила американских защитников. Но настоящая атака произошла следующей ночью, 13 сентября. Этой ночью остров Гуадалканал будет охвачен пламенем войны. Бригада Кавагути предприняла героическую атаку на американские позиции, но была встречена минометным и артиллерийским огнем. Но японцы также продемонстрировали свою артиллерийскую мощь группой из семи эсминцев в северных прибрежных водах. Пилоты американских «Уайлдкэтов» продемонстрировали мощь своего оружия. Тем не менее японская пехота продолжала наступление. Это была ночь отчаянной борьбы. Более 12 раз японские войска атаковали американцев. В некоторых случаях линия обороны выглядела так, будто вот-вот прорвется, но штурмовикам и десантникам удавалось продержаться всю ночь. К утру 14 сентября битва была выиграна, и остатки сил Кавагути отступали на восток. Холм, усеянный трупами, все еще находился в руках американцев, а база ВВС Хендерсон была в безопасности. Генерал Вандегрифт прибыл на Гуадалканал 7 августа 1942 года с отрядом неопытных людей. Шесть недель спустя они стали закаленной в боях силой, но не было времени для самоуспокоенности. Морские пехотинцы продолжали сталкиваться со многими трудностями на Гуадалканале. Случаи тропических болезней, таких как дизентерия, свирепствовали среди военнослужащих США. Обзор показал, что каждый пятый мужчина был болен, а атаки противника были постоянными. Японские воздушные и морские бомбардировки не давали людям Вандегрифта ни минуты отдыха. К середине октября было усилено и японское наземное присутствие на Гуадалканале. Командующий 17-й армией перенес свой штаб на остров, и генерал Хякутакэ мог рассчитывать на силы в 20 000 человек для нового наступления против 23 000 американских войск. Это будет третья крупная японская атака, но и последняя в целом. План генерала Хякутакэ состоял в том, чтобы нанести одновременный удар по двум фронтам с запада. Бригадный генерал Тадаси Сумиёси должен был возглавить штурмовую группу с бронетанковой поддержкой против американского периметра. В его распоряжении было около 5600 человек. Тем временем на юге бригадный генерал Кавагути должен был атаковать семь тысяч человек и артиллерийские орудия. В ночь на 22 октября начался бой за базу Хендерсон. На западе о намерениях японцев объявил артиллерийский обстрел. Когда орудия замолчали, батальоны Сумиёси при поддержке танков бросились на линию обороны американцев. Настала очередь американских орудий вмешаться. Артиллерийские орудия и противотанковые орудия обрушивали снаряды на японцев и бронетехнику. Огонь пехоты также был яростным и, несмотря на обычный боевой настрой японских солдат, штурм с запада был полностью отбит в считанные часы. Американские позиции должны были подвергнуться одновременной атаке с юга, но этого не произошло. Генералу Маруяме было трудно пересечь джунгли Гуадалканала. Когда атака должна была начаться, его люди все еще пытались прорваться через густую растительность. По пути Маруяме пришлось бросить свои минометы и артиллерийские орудия. У него также не было возможности связаться со своими товарищами на западе, поэтому он не смог уведомить Сумиёси о своей задержке. 24 октября слабые японские силы в южном секторе предприняли атаку, и результат был предсказуем: более ожесточенные бои и победа американских морских пехотинцев, оставившее еще одно поле боя, залитое кровью.
Гибель авианосца «Хорнет»
Американский оптимизм в этот момент битвы за Гуадалканал был понятен. Морские пехотинцы отразили три крупные попытки японцев отогнать их от Гуадалканала, но празднование было омрачено потерей американского авианосца USS Hornet во время морского боя к северу от Гуадалканала. Это было в битве у островов Санта-Крус, последнем из четырех крупных морских сражений, которые произошли, когда морские пехотинцы сражались, чтобы удержать свои позиции на суше. В целом японская морская мощь на Гуадалканале была гораздо эффективнее, чем ее действия на самом острове.
Исход
И японский, и американский флот потеряли около 25 кораблей каждый во время боев в этом районе, но Гуадалканал до сих пор помнят как операцию морской пехоты. Когда в начале декабря усталые люди Вандегрифта были наконец заменены, они продержались четыре месяца в изолированной и труднопроходимой местности, не давая врагу ни минуты отдыха. 1600 морских пехотинцев были убиты и 4700 ранены, но они выиграли битву за Гуадалканал. И японцы это знали. Список потерь Японии в четыре раза больше, чем в США. 31 декабря японское императорское командование приняло решение вывести оставшиеся японские силы с Гуадалканала. К 8 февраля они уже ушли, и 14-й корпус США взял остров под полный контроль. В течение следующих нескольких месяцев база ВВС Хендерсон превратилась в крупный военный объект. Линии снабжения в Австралию и Новую Зеландию были хорошо защищены, и наступление японцев было впервые остановлено. Американцы могли бы с большей уверенностью смотреть в будущее, и Гуадалканал стал бы первым шагом на долгом пути вперед. Этот покрытый джунглями остров, малоизвестный прежде, с тех пор прославился тем, что стал первым из многих островов, которые американцам пришлось завоевать, чтобы добиться окончательной победы в Тихом океане.
-
- Популярные Рубрики
